Bà tôi rất thích món thịt chó hầm. Tôi nhớ bà đã thưởng thức thịt chó mang đi như một món quà sinh nhật và yêu cầu tôi ăn cùng - tôi không thích hương vị độc đáo của món này. Đối với người Hàn Quốc lớn tuổi, thịt chó mềm và ngon. Nhưng với nhiều người trẻ, đó là hương vị của quá khứ.
Không chỉ có bà tôi thích món ăn từ chó. Khi tôi còn là một thiếu niên, các thành viên trong nhà thờ địa phương của tôi cùng nhau ăn thịt chó hầm sau buổi lễ Chủ nhật, như một món chiêu đãi đặc biệt.
Ở Hàn Quốc, món này được gọi là "món hầm bổ sung sức khỏe" hay "món hầm dinh dưỡng" vì người ta tin rằng nó có thể giúp con người khỏi bệnh hoặc vết thương.
Theo Humane Society International, một tổ chức phi chính phủ có trụ sở tại Anh, thịt chó vẫn được ăn ở một số nước châu Á. Nhưng chính Hàn Quốc lại hứng chịu nhiều chỉ trích ở phương Tây, nơi mà phần lớn người dân coi chó như thú cưng và bạn đồng hành.
Park Ji-sung, tiền vệ ngôi sao người Hàn Quốc chơi cho Manchester United từ năm 2005 đến 2012, đã phải chịu đựng những lời chế nhạo khi người hâm mộ câu lạc bộ Ngoại hạng Anh hát một bài hát chế nhạo thói quen ăn thịt chó của đất nước anh.
Khi Hàn Quốc đăng cai Thế vận hội mùa Đông ở Pyeongchang năm 2018, chính phủ đã yêu cầu các nhà hàng địa phương loại bỏ thịt chó khỏi thực đơn để tránh xúc phạm du khách phương Tây, một dấu hiệu cho thấy sự đổi thay.
Hai thập kỷ sau khi bà tôi qua đời, món ăn yêu thích của bà đang trên đà bị tuyệt chủng vì hầu hết người Hàn Quốc không còn coi chó là nguồn thức ăn nữa. Càng ngày chúng ta càng coi họ như bạn bè hoặc thành viên gia đình - 1/5 dân số hiện nuôi chó làm thú cưng.
Đối với một số người Hàn Quốc, chó giống như con của họ. Một người bạn nuôi hai con chó nói với tôi rằng nếu nổ ra chiến tranh, anh ấy sẽ không trốn đến nơi trú ẩn vì chó bị cấm vào. “Tôi đã nuôi nấng chúng như những đứa con của mình. Làm sao tôi có thể bỏ rơi chúng ngay cả khi chiến tranh nổ ra?” anh ấy nói.
Cuckoo là tên một chú chó jindo trắng 2 tuổi của tôi- một giống chó cỡ trung của Hàn Quốc với đôi tai dựng đứng. Tôi cùng nó đi bộ mỗi ngày 30 phút đến công viên gần đó, một trong những hoạt động yêu thích của tôi. Nó ấy thích ngửi mùi cỏ, đuổi mèo và chạy qua cây. Chim cu nhảy cẫng lên vui mừng khi tôi về đến nhà. Tôi mang xương bò cho Cuckoo sau khi đi ăn ở nhà hàng thịt bò, và tôi không thể tưởng tượng được cuộc sống nếu không có Cookoo. Nó thực sự là gia đình của tôi.
Vào tháng 1, Quốc hội Hàn Quốc đã bỏ phiếu gần như nhất trí chấm dứt việc giết mổ động vật để lấy thịt. Cuộc bỏ phiếu là sự thể hiện bất thường về sự hòa hợp lưỡng đảng trong quốc hội ngày càng phân cực của đất nước.
Các nhà lập pháp của cả Đảng Quyền lực Nhân dân cầm quyền và Đảng Dân chủ đối lập Hàn Quốc đã tìm kiếm sự thay đổi và đó là cam kết trong chiến dịch tranh cử của Tổng thống Yoon Suk Yeol. Kim Keon Hee, đệ nhất phu nhân Hàn Quốc, nổi tiếng với việc ủng hộ việc bảo vệ động vật - bao gồm cả việc chăm sóc chó và mèo bị bỏ rơi - cũng thúc đẩy sự thay đổi.
Từ năm 2027, bất kỳ ai giết chó để làm thức ăn sẽ phải đối mặt với án tù 3 năm hoặc bị phạt tối đa 30 triệu won (22.780 USD) và bất kỳ ai bán thức ăn bao gồm thịt chó hoặc các thành phần khác có nguồn gốc từ chó có thể bị phạt tù 2 năm hoặc bị phạt 20 triệu won.
Đạo luật này nhằm mục đích góp phần cải thiện phúc lợi động vật và sự chung sống hài hòa giữa con người và động vật”, luật nói.
Tôi không phán xét sở thích của bà tôi, nhưng nếu bà còn sống, tôi sẽ phải nói cho bà biết cảm giác của tôi. "Bà nội, cháu biết bà thích món thịt chó hầm. Nhưng đã đến lúc phải nói lời tạm biệt rồi."