| Các dòng sông cuốn rác thải liên quan đến đại dịch Covid-19 ra đại dương. (Ảnh minh họa: AP) |
Để thực hiện đánh giá nói trên, các nhà khoa học từ Đại học California (Mỹ) và Đại học Nam Kinh (Trung Quốc) đã sử dụng một mô hình tái tạo sự phân bố rác thải nhựa (khẩu trang, dụng cụ xét nghiệm, rác thải bệnh viện) hình thành do đại dịch ở 193 quốc gia trong môi trường nước theo nhiều cách thức - dần dần phân hủy dưới tác động của ánh sáng Mặt trời và sinh vật phù du, lưu chuyển trên bề mặt đại dương và chìm xuống độ sâu.
Kết quả cho thấy đại dịch Covid-19 đã dẫn đến việc hình thành thêm 8,6 triệu tấn rác thải nhựa. Khoảng 87,4% tổng lượng chất thải này hình thành tại các bệnh viện.
Việc sử dụng khẩu trang dùng một lần chiếm 7,6%, các bộ test chẩn đoán chiếm 0,3%. Lượng rác lớn nhất trên biển với 25,9 nghìn tấn là do các con sông đổ ra, 73% trong số đó lưu chuyển ở châu Á.
Ba con sông gây ô nhiễm nhiều nhất là sông Shatt al-Arab, sông Ấn (Indus) và sông Dương Tử (Yangtze), sông Amur xếp ở vị trí thứ sáu. Các con sông ở châu Âu chỉ chiếm 11% lượng chất thải cuốn trôi ra biển.
Các nhà nghiên cứu ước tính, sau 3 đến 5 năm nữa, phần lớn rác thải trong đại dương sẽ dạt vào các bãi biển hoặc chìm xuống đáy biển. Đồng thời, một phần của nó sẽ nằm lại trong các lưu vực đại dương, trong đó, các nhà nghiên cứu đặc biệt quan tâm tới Bắc Băng Dương, nơi dự báo vào năm 2025 có thể hình thành một vùng rác thải nhựa tích tụ ở khu vực vòng cực.