Theo Business Insider, thành phố Gary, bang Indiana đang trải qua giai đoạn khó khăn. Từ năm 1960 tới nay, dân số thành phố đã giảm đi hơn một nửa và có khoảng 1/3 số nhà ở đây là nhà vô chủ hoặc bị bỏ hoang.
Những năm gần đây, Gary phải đối diện với tình hình tội phạm gia tăng trong khi tỉ lệ cư dân có việc làm và đi học ngày càng thấp.
Theo Business Insider, dù Gary chỉ cách 30 phút lái xe so với Chicago (bang Illinois), thành phố đông dân thứ 3 của Mỹ, nhưng việc lôi kéo dân cư mới tới đây là vấn đề khiến giới chức “đau đầu”.
| Một căn nhà có giá chỉ 1 USD. (Nguồn: GCD) |
Chính quyền thành phố này coi những ngôi nhà hoang vừa là gánh nặng vừa là cơ hội. Năm 2013, Gary bắt đầu bán các ngôi nhà với giá chỉ 1 USD với điều kiện người mua phải chi tiền cải tạo lại ngôi nhà trong vòng 1 năm. Ngoài ra, tuy họ không phải đóng tiền đặt cọc để mua nhà, nhưng người tham gia chương trình phải trả tiền thuế và các tiện ích khác. Dự kiến, sau 5 năm, thành phố sẽ chuyển giao toàn bộ các căn nhà hoang cho những cư dân mới.
Trong giai đoạn đầu của chương trình, hàng trăm người đã nộp đơn xin tham gia, dù nhiều người chưa biết về điều kiện sửa chữa đi kèm.
Một điều phối viên về nhà ở tại cơ quan phát triển cộng đồng Gary trả lời tờ Times of Northwest Indiana rằng, công cuộc cải lại các ngôi nhà cũ có thể tốn 20.000-30.000 USD. Con số này rẻ hơn hẳn so với giá trung bình của một căn nhà chất lượng tốt ở Gary, khoảng 46.000 USD.
Chính quyền thành phố đã đăng tải hình ảnh các ngôi nhà họ rao bán với giá 1 USD lên mạng Internet. Dù những căn nhà khá cũ và cần phải cải tiến, nhưng chúng đều có nhiều tiềm năng chưa được khai phá, theo Business Insider.
Gary từng tăng trưởng mạnh hồi đầu thế kỷ 20, do nền kinh tế của họ gắn liền với nền công nghiệp thép và kim loại. Gary được đặt tên theo ông Elbert Henry Gary, chủ tịch sáng lập của US Steel Corp, nhà sản xuất thép lớn thứ 13 trên thế giới.