 |
| Federer (phải) đang “mơ” soán ngôi số 1 của Djokovic. |
Dù đang ở tuổi 33, nhưng Federer vẫn đang sống những ngày rất đẹp và đáng nhớ trong sự nghiệp. Thành công ngoài mong đợi ở những giải đấu cuối năm đã giúp huyền thoại người Thụy Sỹ vượt qua Rafael Nadal để chiếm lĩnh vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng làng banh nỉ nam thế giới và thậm chí nếu tiếp tục thi đấu thăng hoa và đăng quang tại hai giải đấu quan trọng cuối cùng trong năm, anh hoàn toàn có cơ hội soán ngôi số 1 của Novak Djokovic.
Phát biểu trước thềm giải Paris Masters, Djokovic tỏ rõ sự tôn trọng trước Federer: “Tôi chưa bao giờ gạch tên anh ấy khỏi cuộc đua cho vị trí số 1 thế giới. Tuổi tác không phải là vấn đề đối với Roger và nếu anh ấy có trở lại ngôi số 1 một lần nữa, tôi cũng không cảm thấy có gì bất ngờ”.
Sau khi đăng quang tại hai giải Thượng Hải Masters và Basel Open tại quê nhà, Federer hiện đang có 9.280 điểm, tức là còn kém Djokovic 2.230 điểm. Với cách biệt này, cuộc chuyển giao thứ hạng sẽ không thể xảy ra tại Paris, bởi nếu Federer có giành chức vô địch và Djokovic bị loại ngay từ vòng một (điều này không dễ xảy ra) thì FedEx vẫn kém Djokovic khoảng 500 điểm. Nhưng chỉ cần chơi thành công (điều này có thể xảy ra), Federer sẽ tạo ra áp lực rất lớn lên Djokovic khi tới London.
Do vị trí hiện tại trên bảng xếp hạng thế giới, Nole và Roger nằm ở hai nhánh đấu khác nhau tại Paris Masters. Tuy nhiên, con đường dành cho tay vợt người Serbia có vẻ chông gai hơn trước nhiều đối thủ mạnh như Isner, Murray, Ferrer, Dimitrov, Tsonga và Nishikori (người từng hạ Djokovic ở US Open). Trong khi đó, Federer rơi vào nhánh được coi là dễ thở hơn. Nếu không có gì đột biến, tàu tốc hành sẽ chạm trán với Milos Raonic ở tứ kết và đây sẽ lại là “miếng mồi ngon” của anh, bởi trong quá khứ, tay vợt người Canada chưa thắng trận nào trong sáu lần đối đầu. Ở bán kết, đối thủ có thể sẽ là tay vợt đồng hương Wawrinka hoặc Berdych – những người chưa được coi là xứng tầm với Federer.
Đáng chú ý hơn, nhiều tay vợt trong nhánh của Djokovic đang chạy đua quyết liệt để giành vé tới London. Muray từng tuyên bố không quan tâm nhiều đến việc giành vé dự “Grand Slam thứ năm” nhưng đó là khi anh có quá ít cơ hội. Nhưng bây giờ, sau khi vô địch liên tiếp hai giải Erste Bank Open (Vienna Open) và Valencia Open, chắc chắn anh sẽ thừa thắng xông lên. Nishikori, Dimitrov hay Ferrer cũng đều là những đối thủ nguy hiểm. Nếu Nishikori từng loại Djokovic ở bán kết US Open 2014 thì Dimitrov cũng thường gây khó khăn cho Nole. Ferrer lại vốn khá có duyên với giải Paris Masters trong hai năm qua với một chức vô địch năm 2012 và vị trí á quân năm ngoái (thất bại trước chính Nole ở chung kết).
Ngược lại, ở nhánh của Federer, Wawrinka đã chắc suất tham dự ATP World Tour Finals và chỉ còn Berdych cùng Raonic tranh đua. Nhưng Roanic vốn thường “mất vía” trước tàu tốc hành và Berdych đang không có phong độ tốt nhất.
Việc tay vợt số 3 thế giới Rafael Nadal không tham dự ATP World Tour Finals đã tăng thêm cơ hội cho những cái tên đang cạnh tranh cho những tấm vé còn lại. Nadal vắng mặt; hai chức vô địch liên tiếp của Federer và Murray; Djokovic đang khát khao bảo vệ hai chức vô địch tại Paris và London để dành tặng cho quý tử Stefan vừa ra đời tuần trước… Tất cả điều đó khiến cho làng quần vợt thế giới sẽ có hai chuyện đáng nói vào cuối năm.
Đó là cuộc đua bảo vệ và soán ngôi số 1 thế giới và cuộc tranh giành những tấm vé còn lại tham dự giải đấu danh giá tại London. Nếu như cuộc đua đầu tiên là câu chuyện dài thì việc Nadal vắng mặt ở giải đấu dành cho tám tay vợt ưu tú nhất năm sẽ khiến cho cuộc cạnh tranh trở nên khốc liệt hơn. Câu trả lời sẽ có sau khi Paris Masters kết thúc.
XUÂN HỒNG
