| Tu viện Westminster là nơi tổ chức lễ đăng quang của Vua Charles III vào ngày 6/5. (Nguồn: Getty Images) |
Tu viện Westminster được thành lập bởi tu sĩ Benedictine vào năm 960. Sau đó, Vua Edward tiến hành cải tạo, mở rộng quy mô Tu viện vào năm 1065.
Năm 1245, Vua Henry III bắt đầu kế hoạch trùng tu quy mô lớn, phá bỏ phần lớn kiến trúc nguyên thủy, xây dựng lại theo phong cách Gothic cổ điển.
Kiến trúc của Tu viện Westminster ngày nay chủ yếu được hình thành từ kỷ XIII dưới thời Vua Henry III. Nhà thờ mang những nét đặc trưng của kiến trúc Gothic cổ điển như mái vòm nhọn, cửa sổ hoa hồng và hàng cột lớn bằng đá cẩm thạch.
Nổi bật nhất trong kiến trúc của Tu viện Westminster là các tòa Tháp Tây được hoàn thành vào năm 1745, đánh dấu giai đoạn cuối cùng của việc cải tạo trong nhiều thế kỷ. Các tòa Tháp này được xây dựng theo phong cách Gothic Revival bằng đá Portland.
Với chiều cao gần 102 feet (31 m), Westminster là Tu viện có mái vòm Gothic cao nhất ở Anh. Mặt ngoài của Tu viện cũng đã được trùng tu nhiều lần bằng các loại đá khác nhau.
Lần trùng tu gần đây nhất diễn ra từ năm 1973 đến 1995. Vào năm 2018, một tòa Tháp Tây, nơi có Phòng trưng bày bộ sưu tập kim cương của Nữ hoàng Elizabeth II, được mở cửa cho công chúng tham quan.
Tu viện Westminster ngày nay là một tổ hợp công trình kiến trúc đồ sộ với các khu vực chức năng được hình thành trong nhiều thập kỷ cải tạo.
Một số khu vực đáng chú ý nhất bao gồm: Nave, nơi chôn cất các nhân vật nổi tiếng; Tu viện, nơi tụ tập của các tu sĩ từ thế kỷ XIII đến thế kỷ XV; Phòng Jerusalem, nơi ở của người đứng đầu Westminster; Poet's Corner, nơi chôn cất và đặt đài tưởng niệm các nhà văn nổi tiếng Anh; Nhà nguyện Lady Chapel, nơi chôn cất các vị Vua và Hoàng hậu Anh.
Theo trang web Tu viện Westminster, đây là nơi tổ chức lễ đăng quang của các quốc vương Anh kể từ năm 1066. Đã có 38 lễ đăng quang được cử hành và 39 vị vua đăng quang tại Tu viện Westminster. Lễ đăng quang đầu tiên diễn ra tại địa điểm lịch sử là của Vua William vào ngày 25/12/1066.
Các lễ đăng quang đáng chú ý khác bao gồm của Vua George IV năm 1821, Nữ hoàng Victoria năm 1838. Lễ lên ngôi của Nữ hoàng Elizabeth năm 1953 là buổi lễ đăng quang đầu tiên được phát sóng trên truyền hình với 27 triệu khán giả theo dõi.
Khi đó, Nữ hoàng đến Tu viện trên một chiếc xe ngựa kéo bằng vàng, bà đội hai chiếc vương miện Edward Crown và Imperial State Crown trong suốt buổi lễ.
Tu viện Westminster sẽ là nơi tổ chức lễ đăng quang của Vua Charles III vào ngày 6/5. Lễ đăng quang của Vua Charles III được chủ trì bởi Tổng Giám mục Canterbury.
Buổi lễ có quy mô nhỏ hơn so với lễ đăng quang của Nữ hoàng Elizabeth II, với 2.000 khách mời. Buổi lễ cũng sẽ chỉ kéo dài 60 phút, trong khi lễ đăng quang của Nữ hoàng Elizabeth II kéo dài 3 giờ.
Tu viện Westminster là nơi cử hành hôn lễ Hoàng gia kể từ lễ cưới của Vua Henry I và Công chúa Matilda năm 1100.
Kể từ đó, tổng cộng 16 đám cưới Hoàng gia đã diễn ra tại đây, bao gồm đám cưới của Nữ hoàng Elizabeth II - Hoàng thân Philip năm 1947; đám cưới Hoàng tử William - Kate Middleton năm 2011.
Tu viện Westminster cũng là nơi tổ chức nhiều tang lễ Hoàng gia và nơi yên nghỉ của các vị cố vương Anh. Cả hai khu vực Nhà nguyện Thánh Edward và Nhà nguyện Lady Chapel chôn cất 13 vị Vua, 4 Nữ hoàng và 11 Hoàng hậu Anh.
Các cố vương Anh sau này được chôn cất ở nơi khác do thiếu chỗ trong Tu viện Westminster. Nữ hoàng Elizabeth II được chôn cất tại Nhà nguyện Tưởng niệm Vua George VI ở Lâu đài Windsor cùng chồng và cha mẹ bà.
Trước khi chôn cất, tang lễ cấp nhà nước của Nữ hoàng Elizabeth II cũng diễn ra tại Tu viện Westminster. Tang lễ Công nương Diana cũng được tổ chức tại đây, trước khi bà được chôn cất tại khu đất của gia đình Spencer.
Tu viện Westminster đóng cửa từ ngày 25/4 đến ngày 8/5 để phục vụ lễ đăng quang của Vua Charles III.
Ngoài thời gian trên, du khách có thể tham quan các khu vực bên trong Tu viện như nhà thờ và lăng mộ Hoàng gia. Thậm chí, du khách còn có thể xem ghế đăng quang, vốn là một phần trong lễ đăng quang của Hoàng gia hơn 700 năm qua.