| Hình ảnh một nhà máy làm giàu uranium tại khu phức hợp hạt nhân Yongbyon chính của Triều Tiên. (Nguồn: Yonhap) |
Phán đoán trên do Cơ quan Năng lượng nguyên tử quốc tế (IAEA) đưa ra, ba ngày sau khi Triều Tiên phóng thử tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) Hwasongpho-18, theo Reuters đưa tin vào tối 21/12.
Điều này có nghĩa là Bình Nhưỡng có một nguồn plutonium tiềm năng mới cho hoạt động sản xuất vũ khí hạt nhân.
Theo IAEA, trong nhiều năm, Triều Tiên sử dụng nhiên liệu đã qua sử dụng từ lò phản ứng hạt nhân công suất 5 megawatt tại Yongbyon để sản xuất plutonium cho kho vũ khí hạt nhân của nước này. Tuy nhiên, việc xả nước ấm từ lò phản ứng nước nhẹ lớn hơn cho thấy cơ sở này hiện cũng đang được đưa vào sử dụng.
Tổng giám đốc IAEA Rafael Grossi nêu rõ: “Việc xả nước ấm là dấu hiệu cho thấy lò phản ứng đã đạt tới mức tới hạn, có nghĩa là phản ứng dây chuyền hạt nhân trong lò phản ứng ở trạng thái tự duy trì".
Theo IAEA, cơ quan này đã ghi nhận một dòng nước chảy mạnh từ hệ thống làm mát của lò phản ứng nước nhẹ kể từ tháng 10, cho thấy lò phản ứng này đang được vận hành thử.
Những dấu hiệu gần đây hơn cho thấy có nước ấm. Lò phản ứng nước nhẹ nêu trên dường như đã hoàn thiện trong nhiều năm nhưng chưa đi vào hoạt động.
IAEA đã không tiếp cận Triều Tiên kể từ khi Bình Nhưỡng trục xuất các thanh sát viên của tổ chức này vào năm 2009. IAEA hiện quan sát từ xa các động thái ở Triều Tiên, chủ yếu sử dụng hình ảnh vệ tinh.
Bình Nhưỡng chưa lên tiếng về thông tin trên.
Cùng ngày, hãng thông tấn Yonhap của Hàn Quốc đưa tin, trong phiên họp quốc hội, Bộ trưởng Quốc phòng nước này Shin Won-sik cho rằng: "Triều Tiên đã thành công trong việc phóng tên lửa đi khoảng cách xa và phát triển tên lửa nhiên liệu rắn, nhưng vẫn chưa xác minh được liệu tên lửa đó có khả năng hồi quyển và tấn công chính xác mục tiêu hay không".
Theo ông Shin, mặc dù công nghệ đa đầu đạn của tên lửa chưa được xác minh chính xác nhưng Triều Tiên được cho là đang đi theo hướng phát triển đó.
Để đối phó với các mối đe dọa ngày càng gia tăng của Triều Tiên, quan chức Hàn Quốc cho biết, ông sẽ "đẩy nhanh" các nỗ lực răn đe hạt nhân với Mỹ để khiến các thỏa thuận của hai bên trong Nhóm tham vấn hạt nhân song phương (NCG) trở nên "không thể đảo ngược" bất kể kết quả của cuộc bầu cử tổng thống Mỹ vào năm tới.
Trong khi đó, ngày 22/12, hãng thông tấn trung ương Triều Tiên (KCNA) thông báo, Ủy ban Thường vụ Hội đồng nhân dân tối cao (SPA) đã quyết định tổ chức kỳ họp thứ 10 của SPA khóa 14 vào ngày 15/1/2024 nhằm thảo luận về ngân sách cho năm 2024.