| Ảnh minh họa |
Falcon HTV-2 là máy bay siêu thanh không người lái được thiết kế như một mô hình máy bay ném bom toàn cầu có thể bay nhanh gấp 20 lần tốc độ âm thanh, được phóng đi từ căn cứ không quân Vandenberg ở California trên một tên lửa. Theo Cơ quan Nghiên cứu Đề án Cao cấp Quốc phòng của Hoa Kỳ (DARPA), sau đó, Falcon HTV-2 đã tách thành công ra khỏi tên lửa khởi động này. Dự tính chiếc máy bay có hình dáng đầu mũi tên sẽ lượn trở lại trái đất, đạt tốc độ siêu thanh trước khi chạm và chìm xuống xuống Thái Bình Dương. Tuy nhiên, nó đã bị mất liên lạc trước khi quá trình trên xảy ra. Trước đó, tháng 4/2010, chiếc HTV-2 thử nghiệm đầu tiên cũng biến mất chỉ 9 phút sau khi được phóng đi.
Dầu vậy, quân đội Mỹ cho biết trước khi mất liên lạc, chiếc HTV-2 đã kịp gửi về những tư liệu quý giá, trong đó có dữ liệu về tốc độ bay cực lớn, có thể nhanh gấp 17-22 lần tốc độ âm thanh. Máy bay siêu thanh với tốc độ 21.000 km/h có thể "xé tán không khí" từng là niềm tự hào của nước Mỹ và được cho là sẽ giúp quân đội nước này nhắm tới được các mục tiêu khó khăn nhất ở bất cứ nơi đâu trên trái đất chỉ trong khoảng thời gian tính bằng phút với những loại vũ khí thông thường.
Lâm An