| Phong thư đầu tiên trên thế giới được gửi bằng tem. (Nguồn: Sotheby's) |
Sotheby's cho biết, nếu tác phẩm này đạt được mức giá như ước tính, nó sẽ trở thành một trong những tác phẩm có giá trị nhất trong lịch sử bưu chính từng được bán đấu giá.
Bức thư được gửi vào ngày 2/5/1840, người nhận là William Blekinsop Jr - quản lý của một công trình vào thời Victoria ở Bedlington (thị trấn phía Bắc nước Anh cách London 482km).
Sotheby's cũng cho biết, danh tính người gửi bức thư đến nay vẫn chưa được xác nhận, chỉ biết là được gửi từ London và người gửi đã trả trước tiền gửi bằng con tem Penny Black.
Sau khi nhận được bức thư, Blekinsop Jr đã lộn ngược phong bì và tận dụng thành “Mulready” - một loại giấy gói trang trí công phu. Đây cũng là một phương thức thanh toán trả trước, được giới thiệu cùng lúc với tem Penny Black.
Chiếc phong bì tái chế lần thứ 2 này sau đó được gửi đến ông Blekinsop (cha của Blekinsop Jr) sinh sống cách Bedlington 120km, được ông Blekinsop giữ gìn cẩn thận và bức thư còn lại đến ngày hôm nay.
Richard Austin, Giám đốc toàn cầu về Sách và bản thảo của Sotheby's cho hay: “Chiếc phong bì Mulready dán tem Penny Black có tuổi đời hơn 180 năm này là minh chứng cho một giai đoạn cách mạng của ngành bưu chính khi giúp mọi tầng lớp xã hội trao đổi thư từ, trao đổi ý tưởng, chia sẻ tin tức và thể hiện bản thân.
Vật thể đáng chú ý này đã khẳng định mong muốn kết nối bẩm sinh của con người và sau hai thế kỷ từ ngày đó, vào buổi bình minh của thời đại AI, có thể thấy sự thay đổi chóng mặt trong cách thức giao tiếp của chúng ta như thế nào".
Mặc dù cả hai mặt của phong bì vẫn còn rõ dấu bưu chính ngày gửi, ở mặt đầu tiên là ngày 2/5/1840 (2 ngày trước khi ngày tem Penny Black chính thức được sử dụng) và mặt thứ 2 là vào ngày 4/5/1840 nhưng 2 bức thư bên trong đều đã bị thất lạc.
Giáo viên và nhà cải cách xã hội Sir Rowland Hill là người đã hình thành ý tưởng về Penny Black, con tem dính đầu tiên trên thế giới. Mục đích của ông nhằm chuẩn hóa mức giá bưu chính phức tạp, đắt đỏ và không nhất quán vào thời điểm đó, khi mà người nhận thư sẽ phải trả chi phí.
Hệ thống bưu chính lúc này khá bất cập đối với cả người quản lý, vận hành dịch vụ bưu chính cũng như những người sử dụng dịch vụ. Chi phí vận chuyển hàng hóa/thư từ nhiều khi không thể thu hồi nếu người nhận từ chối nhận hàng hoặc không thanh toán.
Tuy nhiên, nếu như con tem Penny Black là ý tưởng cực kỳ thành công và sau đó được áp dụng trên toàn thế giới thì phong bì Mulready lại gặp nhiều tranh cãi và sau đó đã bị thu hồi.
(theo TTXVN)