| Một học viên của trường có bộ râu, mái tóc bạc trắng của Ông già Noel. (Nguồn: Guinness World Records |
Trường đào tạo Ông già Noel - Charles W Howard, được thành lập bởi Charles W. Howard ở làng Albion, quận Orleans, bang New York năm 1937 nhưng hiện chuyển địa điểm tới bang Michigan.
Howard có đam mê với việc làm đồ chơi và đóng giả Thánh Nicolas - người từng một lần sắm vai Santa Claus trong Cuộc diễu hành Ngày Lễ tạ ơn Macy. Mới đây, ngôi trường được Tổ chức Kỷ lục Guinness công nhận là trường đào tạo Ông già Noel lâu đời nhất, với 85 năm hoạt động.
Howard thành lập ngôi trường do khó chịu sau khi nhìn thấy quá nhiều người mặc những bộ đồ xộc xệch, đeo râu giả rẻ tiền đi phát quà Giáng sinh cho các em nhỏ, trong khi bản thân họ còn không biết gì về những con tuần lộc.
Học viên đầu tiên của trường là một người thợ hàn đến từ bang New Jersey. Ông là bạn, đồng thời là hàng xóm của Howard. Trường sau đó mở rộng, có thêm một công viên chủ đề Giáng sinh, vài chuồng trại, một đoàn tàu và vài con tuần lộc.
Ngôi trường từng vài lần đổi chủ và hiện được điều hành bởi Tom và Holly Valent, những người đến thăm trường từ khi nó còn ở làng Albion.
| Các học viên ở lớp đào tạo làm Ông, Bà già Noel của trường Charles W Howard. (Nguồn: Guinness World Records) |
Nhân kỷ niệm 85 năm hoạt động, Charles W Howard Santa Claus School cho biết mỗi năm có 300 học viên tốt nghiệp để hành nghề Ông già Noel.
Không chỉ dạy các học viên cách điều khiển cỗ xe kéo bởi những con tuần lộc, trường còn dạy các động tác nhảy múa theo nhạc những ca khúc Giáng sinh phổ biến và cách chế tạo đồ chơi, cũng như ăn vận như thế nào cho giống Santa Claus.
Theo Tổ chức Kỷ lục Guinness, các bài giảng về cách ăn mặc sao cho giống Ông già Noel còn tường tận đến mức kỹ năng này và kỹ năng hóa trang thành Santa Claus cần được hoàn tất trong khoảng 30 giây.
Trường Howard cũng chào đón cả các "Bà già Noel". Sau khi tham gia khóa học về những điều được và không được phép làm trong mùa lễ hội, họ sẽ bắt đầu công việc mang đến niềm vui cho các em nhỏ.
Bernard Brewer, một trong số các học viên, nói với Tổ chức Guinness World Records rằng, khóa học khiến ông thấy "được phục hồi và trẻ hóa" trước khi về nhà lan tỏa không khí lễ hội cho những người trong khu dân cư ông đang sống.
Brewer cũng nói thêm, thời gian ở Charles W Howard mang cho mình cơ hội "gặp gỡ những người bạn cũ, kết bạn mới, làm việc và thực sự sống trong cảm giác thích thú của mùa Giáng sinh".
Michael Beurer - một học viên khác - nói ông nghĩ ngôi trường "là một tổ chức thực sự quan trọng cho bất cứ ai muốn trở thành Ông già Noel".
"Trường trở thành một gia đình Santa thực sự. Cùng nhau, chúng tôi trở thành những con người tốt đẹp hơn", Beurer nói.