Hệ thống này vốn được thiết kế nhằm chống lại các cuộc tấn công của Triều Tiên vào Seoul hoặc các đồng minh khác của Mỹ trong khu vực.
Trung tướng Sam Greaves nêu rõ: "Chúng tôi hoàn toàn tin tưởng rằng ngoại giao sẽ thành công. Tuy nhiên, song song với đó, chúng tôi vẫn phải thận trọng cung cấp năng lực cần thiết".
Trả lời phỏng vấn ở Washington ngày 26/6, ông Greaves nêu rõ, Bộ Quốc phòng Mỹ vẫn đang duy trì kế hoạch thúc đẩy THAAD, cũng như các khẩu đội tên lửa đánh chặn Patriot tầm thấp hơn, đã được triển khai trên bán đảo Triều Tiên.
Bên cạnh đó, Trung tướng Greaves còn nêu rõ, việc nâng cấp THAAD và Patriot sẽ tiếp tục diễn ra "trừ khi chúng tôi nhận được chỉ đạo khác từ Tổng thống".
| Lầu Năm Góc vẫn duy trì kế hoạch nâng cấp các Hệ thống phòng thủ tên lửa tầm cao giai đoạn cuối (THAAD). (Nguồn: The New York Times) |
Sau cuộc gặp Thượng đỉnh Mỹ - Triều hồi giữa tháng 6 này, Triều Tiên đã kêu gọi rút THAAD khỏi Hàn Quốc, cho rằng "không còn bất cứ sự biện minh hay lý do nào" cho sự hiện diện của THAAD tại Hàn Quốc và việc triển khai THAAD là hành động nhằm chống lại mối quan hệ liên Triều.
Trước đó cùng ngày, giới chức Mỹ cũng cho biết, quân đội nước này có kế hoạch lắp đặt một hệ thống radar phòng thủ tên lửa trị giá 1 tỷ USD ở Hawaii để phát hiện các tên lửa đạn đạo phóng tới lãnh thổ Mỹ.
Theo Cơ quan phòng thủ tên lửa Mỹ, radar có thiết kế rộng từ 9 - 15m, cao 18 - 24m, có khả năng phát hiện các đầu đạn tên lửa bay tới Hawaii hoặc các bang khác của Mỹ, và cung cấp thông tin cho các hệ thống tên lửa đánh chặn trên mặt đất ở Alaska, vốn được bố trí để bắn hạ các tên lửa phóng tới lãnh thổ Mỹ.
Ngoài ra, radar có thể phân biệt chính xác các đầu đạn với các vật ngụy trang nhằm đánh lừa các hệ thống phòng thủ tên lửa.
Các thông báo trên được đưa ra trong bối cảnh Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis cho biết, nước này đánh giá mối đe dọa từ chương trình tên lửa đạn đạo của Triều Tiên là "rất nghiêm trọng".
Thời gian qua, quan hệ ngoại giao giữa Mỹ và Triều Tiên đã chứng kiến những chuyển biến tích cực hiếm thấy, đánh dấu bằng Hội nghị thượng đỉnh Mỹ - Triều Tiên hôm 12/6 vừa qua tại Singapore.
Tại hội nghị, nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong-un cam kết tiến tới "phi hạt nhân hóa hoàn toàn" bán đảo Triều Tiên, đổi lại sự đảm bảo an ninh từ phía Mỹ. Ngay sau hội nghị, Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố "không còn mối đe dọa hạt nhân từ Triều Tiên".