| Diego Garcia, hòn đảo lớn nhất thuộc quần đảo Chagos, được Mỹ sử dụng để xây dựng căn cứ quân sự sau khi thuê từ Anh năm 1966. (Nguồn: Reuters) |
Phát biểu họp báo trong khuôn khổ chuyến công du Mỹ của Ngoại trưởng Anh, ông Blinken nhấn mạnh căn cứ này đóng vai trò quan trọng với Mỹ ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương và với an ninh toàn cầu.
Ông khẳng định, Mỹ công nhận chủ quyền của Vương quốc Anh đối với Lãnh thổ Ấn Độ Dương thuộc Anh. Nhưng đây là vấn đề song phương giữa Vương quốc Anh và Mauritius, nên Washington ủng hộ hai bên tham gia giải quyết bất đồng.
Căn cứ không quân trên nằm tại Lãnh thổ Ấn Độ Dương thuộc Anh ở Quần đảo Chagos. Năm 1965, Anh, vốn giám sát khu vực này từ năm 1814, đã tách quần đảo Chagos khỏi Mauritius để thành lập Lãnh thổ Ấn Độ Dương thuộc Anh.
Năm 1966, Anh cho Mỹ thuê Diego Garcia, hòn đảo lớn nhất thuộc quần đảo Chagos, mở đường cho việc xây dựng căn cứ không quân và khiến khoảng 2.000 người phải tái định cư.
Diego Garcia trở thành căn cứ quan trọng của Mỹ trong cuộc xung đột ở Iraq và Afghanistan, đóng vai trò là bệ phóng cho máy bay ném bom tầm xa. Năm 2008, sau nhiều năm phủ nhận, Anh chính thức thừa nhận việc Mỹ sử dụng Diego Garcia cho các chuyến bay "dẫn độ" nghi phạm khủng bố.
Năm 2016, Anh gia hạn hợp đồng cho Mỹ thuê Diego Garcia đến năm 2036 và một số chính trị gia Anh hiện muốn giữ quyền kiểm soát quần đảo lâu hơn. Năm 2019, Liên minh châu Phi (AU) kêu gọi Anh rút khỏi quần đảo Chagos, chấm dứt “việc tiếp tục quản lý thuộc địa” và trả lại quần đảo cho Mauritius.