| Những thay đổi mà nam giới trải qua khi già đi có thể ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống. (Nguồn: Everlywell) |
Khi nam giới bước vào độ tuổi 40 và 50, họ có thể bắt đầu bị rối loạn cương dương và suy giảm ham muốn tình dục, cơ thể sản xuất ngày càng ít testosterone. Những thay đổi này nghe có vẻ giống với những thay đổi phát sinh trong thời kỳ tiền mãn kinh và mãn kinh ở phụ nữ.
Với những điểm tương đồng này, liệu có thể coi đây là có "thời kỳ mãn kinh" ở nam giới không?
Mặc dù nam giới trung niên có các triệu chứng tương tự như những triệu chứng mà phụ nữ gặp phải trong thời kỳ mãn kinh, bao gồm cả những cơn bốc hỏa, nhưng theo các nhà khoa học, nếu gọi những trải nghiệm này là "mãn kinh nam" sẽ không chính xác.
Chức năng sản xuất hormone của tinh hoàn nam và buồng trứng của nữ suy giảm theo tuổi tác, nhưng ở nữ giới, điều này xảy ra nhanh chóng, trong vòng vài năm. Ở nam giới, sự suy giảm liên quan đến tuổi tác này diễn ra từ từ hơn, kéo dài vài thập kỷ. Hormone chính do tinh hoàn tạo ra là testosterone - hormone sinh dục nam chịu trách nhiệm hỗ trợ sự phát triển và chức năng tình dục.
Tiến sĩ Jesse Mills, Giám đốc Phòng khám Nam khoa tại bệnh viện UCLA Health (Mỹ), nói với Live Science: "Mức testosterone suy giảm rõ rệt ở nam giới lớn tuổi. Nhưng nó không giống như thời kỳ mãn kinh của phụ nữ vì đàn ông vẫn có thể duy trì mức testosterone ở mức bình thường cho đến tuổi 80".
Để so sánh, phụ nữ thường bước vào thời kỳ tiền mãn kinh (hay giai đoạn chuyển sang mãn kinh) ở độ tuổi từ 45 đến 55. Trong thời gian này, buồng trứng tạo ra ít estradiol, dạng estrogen chính trong cơ thể. Khi phụ nữ còn trẻ, estradiol có thể đạt mức cao nhất, lên tới 400 picogram trên mililit (pg/mL) máu, và mức này có thể giảm xuống dưới 0,3 pg/mL sau khi mãn kinh.
Cơ thể phụ nữ tiếp tục tạo ra một dạng estrogen khác yếu hơn - gọi là estrone - nhưng nó không thể bù đắp cho lượng estradiol đã mất. Điều này dẫn đến tình trạng mất kinh, bốc hỏa và giảm chất nhờn.
Theo Tiến sĩ Mills, mặc dù nam giới có mức testosterone giảm dần khi có tuổi, nhưng các triệu chứng của họ gần như không nghiêm trọng như những gì phụ nữ phải trải qua. Mức testosterone giảm trung bình 1,6%/năm ở nam giới, bắt đầu từ khoảng 30 tuổi. Một số bằng chứng cũng cho thấy các tế bào sản xuất testosterone phát triển kém hơn và giảm dần số lượng theo tuổi tác.