 |
| Động cơ điện dùng hơi lithium của NASA được kỳ vọng hỗ trợ các sứ mệnh không gian xa, trong đó có hành trình đưa người tới sao Hỏa. (Nguồn: NASA) |
Theo SciTechDaily, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) đang thử nghiệm một hệ thống động cơ điện dùng lithium được làm nóng thành hơi, đạt công suất 120 kilowatt, lập kỷ lục mới tại Mỹ và mở thêm hướng đi cho các sứ mệnh không gian trong tương lai.
Mức công suất này lớn hơn 25 lần so với tàu vũ trụ Psyche của NASA, phương tiện đang trên đường tới tiểu hành tinh 16 Psyche và mang theo các động cơ đẩy điện mạnh nhất từng được chế tạo. Hiện Psyche di chuyển với vận tốc khoảng 135.000 km/giờ. Khi gần cuối hành trình tới tiểu hành tinh 16 Psyche, vận tốc tối đa của tàu được ước tính đạt khoảng 200.000 km/giờ.
Tuy nhiên, điểm mạnh của động cơ điện không nằm ở khả năng tăng tốc tức thời như tên lửa hóa học, mà ở lực đẩy liên tục trong thời gian dài, giúp tàu vũ trụ gia tốc dần trên những chặng đường xa. Ngoài ra, các hệ thống đẩy điện có thể tiết kiệm tới 90% nhiên liệu so với tên lửa hóa học hiện nay.
Nhà khoa học nghiên cứu cấp cao tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực của NASA, James Polk, cho biết nhóm nghiên cứu đã dành vài năm để thiết kế, chế tạo động cơ và chuẩn bị cho lần thử nghiệm đầu tiên. Theo ông, đây là “một khoảnh khắc lớn”, khi nhóm không chỉ chứng minh động cơ điện dùng lithium có thể hoạt động, mà còn đạt được những mức công suất đặt ra.
Dù vậy, công nghệ mới vẫn còn cách xa yêu cầu của một sứ mệnh có người lái tới sao Hỏa. NASA ước tính, nhiệm vụ như vậy trong tương lai sẽ cần công suất từ 2 - 4 Megawatt, với nhiều động cơ cùng hoạt động. Các động cơ cũng phải vận hành hơn 23.000 giờ, tương đương 958 ngày, khoảng 2,6 năm, đồng thời chịu được nhiệt độ hơn 2.800 °C, mức nhiệt đã đạt trong thử nghiệm.
Những yêu cầu khắc nghiệt này xuất phát từ đặc thù của hành trình tới sao Hỏa. Cửa sổ phóng tới hành tinh đỏ chỉ mở khoảng hai năm một lần do chuyển động quỹ đạo của Trái Đất và Sao Hỏa. Với tàu robot, hành trình thường kéo dài 6 đến 7 tháng. Nhưng một sứ mệnh có người lái phức tạp hơn nhiều, bởi tàu phải đủ lớn để chở phi hành gia cùng các vật tư thiết yếu.
Theo các ước tính, toàn bộ một sứ mệnh có người lái tới sao Hỏa có thể kéo dài khoảng 2,6 năm, gồm 6-9 tháng bay tới hành tinh này, khoảng 18 tháng trên bề mặt để chờ cửa sổ phóng tiếp theo, sau đó thêm 6-9 tháng trở về Trái đất.
| Du lịch Mỹ lao dốc: Khi sức mạnh mềm bất ngờ bị 'bào mòn' bởi chính sách đối nội và đối ngoại Đây là nhận định của CNN Travel khi nói về ngành du lịch Mỹ thời gian qua. |
| Iran: Dọa 'phản đòn' Mỹ, Tổng thống kêu gọi cải tổ quốc phòng, một quốc gia Đông Nam Á bày tỏ đoàn kết với Tehran Ngày 26/5, Bộ Ngoại giao Iran đã cáo buộc Mỹ vi phạm lệnh ngừng bắn đồng thời cảnh báo sẽ có động thái đáp trả ... |
| Rộ tin Mỹ quyết rút bớt khí tài chủ lực khỏi NATO, liên minh quân sự lo ngại khó lấp đầy khoảng trống Mỹ đã thông báo với các đồng minh Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) rằng Washington sẽ từng bước cắt giảm số ... |
| Thuế quan Mỹ: Mức thuế với Mexico và Canada duy trì như cũ; danh mục hàng Trung Quốc được giảm thuế sẽ lấy ý kiến công chúng Theo thông tin mới cập nhật, Mỹ sẽ giữ nguyên mức thuế áp lên hai nước láng giềng Mexico và Canada, trong khi danh mục ... |
| Doanh nghiệp Trung Quốc sẽ phải đối mặt với những thách thức mới nào từ thị trường Mỹ? CNBC cho rằng, mặc dù Hội nghị thượng đỉnh Mỹ-Trung đã góp phần bình ổn thuế quan và tạo điều kiện cho doanh nghiệp hai ... |
