Trong 7 năm qua, các phi hành gia của NASA đều được đưa lên Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS) nhờ các tàu vũ trụ Soyuz của Nga với chi phí khoảng 80 triệu USD cho một người. Vì vậy, bước đi mới càng cho thấy quyết tâm thực hiện kế hoạch đưa nước Mỹ trở lại thống lĩnh vũ trụ theo chỉ đạo của Tổng thống Mỹ Donald Trump.
| 9 phi hành gia bao gồm cả những người dày dặn kinh nghiệm và những người mới. (Nguồn: The New York Times) |
Giám đốc điều hành của NASA Jim Bridenstine khẳng định "đây là một nhiệm vụ to lớn với quốc gia và chúng tôi muốn người Mỹ biết rằng chúng tôi đã trở lại, rằng chúng tôi sẽ điều hành những tàu vũ trụ do Mỹ sản xuất trên những tên lửa của Mỹ và khởi hành từ chính đất Mỹ".
9 phi hành gia bao gồm cả những người dày dặn kinh nghiệm và những người mới sẽ tham gia các chuyến bay thử nghiệm và các nhiệm vụ trên quỹ đạo đầu tiên trên hai tàu vũ trụ Starliner và Crew Dragon lần lượt do Boeing và Space X sản xuất. Theo kế hoạch, Starliner sẽ khởi hành vào giữa năm 2019 trong khi Crew Dragon cũng sẽ được phóng vào khoảng tháng 4 cùng năm
Với việc phóng thành công các tàu vũ trụ của Boeing và Space X, NASA sẽ có thể duy trì một đội gồm 7 phi hành gia trên ISS. Hiện nay tàu vũ trụ Soyuz của Nga là phương tiện duy nhất đưa các phi hành gia lên trạm không gian này.