Nguy cơ từ chất tạo ngọt nhân tạo với não bộ

Một nghiên cứu mới công bố trên Tạp chí y khoa Neurology (Mỹ) đã đưa ra cảnh báo đáng chú ý, các chất tạo ngọt ít và không calo (LNC) có thể gây tổn hại đến khả năng tư duy và trí nhớ, đồng thời gây ra “tác hại lâu dài” đối với sức khỏe con người.

Tác dụng của việc uống nước ấm sau ngủ dậy và những thực phẩm nên tránh khi bụng đói ‘Đi bộ kiểu Nhật’: Trào lưu hay khoa học? Điều gì xảy ra với cơ thể khi uống ít nước Năm cách đơn giản để mái tóc không bết dính Cà phê có thể giảm nguy cơ tử vong nếu...

Các loại đường nhân tạo thường được dùng trong thực phẩm và đồ uống ít calo. (Nguồn: That Sugar Movement)

Theo đó, các nhà khoa học đã tiến hành theo dõi 12.772 công chức ở Brazil, với độ tuổi trung bình 52, trong khoảng thời gian trung bình tám năm. Người tham gia hoàn thành bảng câu hỏi chi tiết về khẩu phần ăn và lượng đồ uống tiêu thụ trong năm trước, sau đó trải qua các bài kiểm tra về kỹ năng nhận thức như khả năng nhớ từ và diễn đạt trôi chảy.

Kết quả cho thấy, những người tiêu thụ nhiều chất tạo ngọt như aspartame và saccharin có mức suy giảm nhận thức nhanh hơn 62% so với nhóm tiêu thụ ít nhất, tương đương với việc “già đi thêm 1,6 năm”. Đặc biệt, xu hướng này nổi bật ở nhóm dưới 60 tuổi, làm dấy lên lo ngại về nguy cơ sức khỏe não bộ ở người trung niên.

Nhóm tác giả khẳng định, việc tiêu thụ LNC hàng ngày có liên quan đến sự suy giảm nhanh chóng về trí nhớ, khả năng nói trôi chảy và nhận thức, trong đó các chất như aspartame, saccharin, acesulfame K, erythritol, sorbitol và xylitol được chỉ ra là có liên quan đến tình trạng mất nhận thức. Ngoài ra, nghiên cứu nhắc lại các cảnh báo từ nhiều công trình trước đó rằng chất tạo ngọt có thể làm tăng nguy cơ mắc tiểu đường tuýp hai, ung thư, bệnh tim, trầm cảm, chứng mất trí và gây tổn thương thành ruột.

Tác giả chính nghiên cứu Claudia Kimie Suemoto, (Đại học São Paulo, Brazil), nhấn mạnh: “Chất tạo ngọt ít calo và không calo thường được coi là lựa chọn thay thế lành mạnh cho đường. Tuy nhiên, phát hiện của chúng tôi cho thấy một số chất tạo ngọt nhất định có thể gây ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe não bộ theo thời gian”.

Tuy nhiên, các tổ chức, doanh nghiệp trong ngành thực phẩm và đồ uống tỏ ra nghi ngờ về những phát hiện này. Tổng giám đốc Hiệp hội Nước giải khát Anh Gavin Partington cho rằng, nghiên cứu chưa chứng minh được mối quan hệ nhân quả: “Theo tất cả cơ quan y tế hàng đầu trên thế giới, chất tạo ngọt không đường là an toàn và đó là lý do chúng đã được sử dụng trong nhiều loại thực phẩm, thuốc, nha khoa và đồ uống trong nhiều thập kỷ”.

Ông dẫn chứng việc sử dụng chất tạo ngọt đã giúp các nhà sản xuất ở Anh loại bỏ gần 750 triệu kg đường khỏi sản phẩm từ năm 2015. Theo Hiệp hội chất tạo ngọt quốc tế (ISA) đã có “sự đồng thuận khoa học” rằng, chất tạo ngọt là an toàn. Trong tuyên bố, ISA nhấn mạnh: “Nghiên cứu này chỉ là nghiên cứu quan sát, có thể cho thấy mối liên hệ thống kê chứ không chứng minh được quan hệ nhân quả trực tiếp”.

Dù tranh luận khoa học vẫn còn tiếp diễn, phát hiện này đã góp thêm một tiếng chuông cảnh báo về tác động tiềm ẩn của việc tiêu thụ chất tạo ngọt nhân tạo, đồng thời, đặt ra yêu cầu người tiêu dùng cần tỉnh táo, thận trọng trong việc lựa chọn thực phẩm và đồ uống hàng ngày để bảo vệ sức khỏe não bộ và thể chất lâu dài.