Tên lửa số 4 thuộc dòng tên lửa SS-552 chở một vệ tinh nhỏ nặng khoảng 3kg, đã được phóng vào lúc 8h33' (giờ địa phương) ngày 15/1 từ Trung tâm vũ trụ Uchinoura, tỉnh Kagoshima, Tây Nam Nhật Bản. Với chiều dài 10m và rộng 50cm, tên lửa 3 tầng chở vệ tinh nhỏ này có kích cỡ chỉ bằng 1/5 tên lửa đẩy H-2A. Nó được thiết kế để đưa vệ tinh nặng tới 4kg lên quỹ đạo cách bề mặt Trái Đất có thể tới 2.000km.
| Tên lửa nhỏ nhất thế giới có khả năng đưa vệ tinh lên quỹ đạo của Nhật Bản. (Nguồn: Japan Times) |
Nhật Bản phát triển loại tên lửa nhỏ nhất thế giới này nhằm cung cấp một phương tiện đáng tin về kỹ thuật để đưa các vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo - một phân khúc đang phát triển của thị trường kinh doanh vũ trụ trên thế giới.
Được phóng cùng tên lửa siêu nhỏ này là vệ tinh TRICOM1, do Đại học Tokyo sáng chế, được lập trình di chuyển trong quỹ đạo hình elip quanh Trái Đất nhằm thu thập hình ảnh bề mặt Trái Đất và chuyển dữ liệu về trong khoảng 1 tháng trước khi rơi vào tầng khí quyển.
Chi phí sản xuất và phóng tên lửa đẩy này ước tính là khoảng 500 triệu Yen (khoảng 4,3 triệu USD).