Ngày mai, 8/3, tay vợt số 1 thế giới Novak Djokovic sẽ đạt cột mốc mới trong sự nghiệp thi đấu của mình: có tuần thứ 311 đứng trên đỉnh bảng xếp hạng (BXH) quần vợt nam thế giới, vượt qua kỷ lục cũ 310 tuần của "tàu tốc hành" Thụy Sỹ Roger Federer.
Sau khi xuất sắc lên ngôi tại "thánh địa" của mình, giải Australian Mở rộng năm 2021, và với cách biệt về số điểm với tay vợt đứng thứ 2 Rafael Nadal, gần như chắc chắn, vị trí số 1 của Djokovic sẽ khó bị lung lay ở mùa giải năm nay.
 |
| Novak Djokovic chưa từng chối bỏ khát khao trở thành tay vợt vĩ đại nhất. (Nguồn: Tennis Photo Network) |
Nhà vô địch cô độc
Thành công của tay vợt Đông Âu Novak Djokovic với biệt danh "kẻ phá bĩnh" rõ ràng là nhân tố cần thiết thúc đẩy cuộc cạnh tranh và phát triển quần vợt thế giới. Thế nhưng rất nhiều người, nhất là các cổ động viên phương Tây lại không muốn điều đó xảy ra.
Boris Becker, cựu HLV của Djokovic, từng tiết lộ rằng Nole luôn thất vọng về việc anh bị bỏ lại trong cuộc đua giành tình cảm của người hâm mộ, so với Roger Federer và Rafael Nadal.
Xét về mặt chuyên môn, siêu sao người Serbia rõ ràng đã đạt đến đẳng cấp ngang ngửa, nếu không nói là nhỉnh hơn với hai đại kình địch Federer và Nadal, để cùng họ tạo ra bộ ba huyền diệu (Big 3) trong làng quần vợt nam thế giới.
Nhưng trên góc độ thiện cảm của người hâm mộ, không có lý do nào đủ thuyết phục để lý giải cho việc một tay vợt nắm giữ kỷ lục 311 tuần trên đỉnh ATP, sở hữu 18 Grand Slam, vô địch trọn bộ 9 giải Masters 1000 (điều Federer và Nadal có mơ cũng không có được!) và sở hữu 5 chức vô địch ATP Finals, vượt trội về tỷ số đối đầu với cả "Bò tót" lẫn "Tầu tốc hành", lại bị ghét bỏ đến vậy!
“Lỗi của Nole là sinh nhầm thời”, một nhà báo đã viết trên tờ Indian Express như vậy. “Sự xuất sắc của anh ấy (Nole) đã phá hỏng kịch bản được ưa chuộng nhất ở môn thể thao này”.
Thật vậy, Djokovic chính là kẻ sinh sau, và anh chỉ được giành Grand Slam đầu đời, ở Australia Mở rộng vào năm 2008, khi mới chỉ 20 tuổi. Trong khi vào thời điểm đó, Federer đã ẵm cho mình 13 Grand Slam, còn Nadal khiêm tốn hơn, nhưng cũng đã sở hữu 3 chiếc cup.
Trước khi Djokovic nổi lên, hai nhân vật kia đã được khắc họa rõ nét trong làng tennis. Federer trong vai "nghệ sỹ", với sự hoàn hảo và chính xác như chiếc đồng hồ Rolex của Thụy Sỹ. Còn Nadal thì bền bỉ, lỳ lợm như "chiến binh", với sức mạnh vô biên của một chú bò tót Tây Ban Nha.
Kết hợp hai thái cực này, bạn sẽ có một cuộc ganh đua được mong chờ và được nhắc đến mãi mãi. Djokovic, với biệt danh "Người thép", lớn lên ở quê nhà Serbia chìm trong khói lửa chiến tranh, phải trải qua thời thơ ấu khốn khó, nhưng lại là người không muốn đứng ngoài cuộc ganh đua giữa "Nghệ sỹ" và "Chiến binh". Djokovic - tay vợt chưa từng chối bỏ khát khao trở thành tay vợt vĩ đại nhất – luôn sẵn sàng lao vào cuộc cạnh tranh sòng phẳng với hai kình địch kia.
Không may cho Nole, truyền thông phương Tây luôn là tác nhân góp phần làm hình ảnh Djokovic trở nên xấu xí trong mắt người hâm mộ. Họ khen Federer có phong cách thi đấu lịch lãm, quý tộc. Nadal thì được nhắc tới như tay vợt điềm đạm, khiêm tốn, luôn chiến đấu đến giây cuối cùng.
Djokovic trái lại, bị báo chí nhấn mạnh khía cạnh làm nhiều người khó chịu bởi những cảm xúc bùng nổ trên sân. Anh la hét, đập gậy, có lúc tranh cãi với trọng tài. Tại sao vậy? Có lẽ nguồn gốc Đông Âu của Djokovic khiến anh không nhận được sự ủng hộ của nhiều người Tây Âu và Mỹ.
Thực ra, đâu chỉ riêng Nole, nhiều tay vợt khác cũng la hét, đập gậy, phản ứng, thậm chí chửi trọng tài! Nhưng các hành vi của tay vợt Serbia thường bị báo chí tô đậm.
 |
| Novak Djokovic có thể vượt qua Nadal và Federer để trở thành tay vợt xuất sắc nhất lịch sử? (Nguồn: Getty) |
Dù vậy thì có sao?
Novak Djokovic, 33 tuổi, đã trở thành tay vợt lão luyện khi hoàn thiện mình theo thời gian. Nếu Federer hào hoa phong nhã như một nghệ sỹ, Nadal chiến đấu với sức mạnh của bò tót, thì Djojovic lại có lối đánh đa dạng, tinh quái, bền chắc.
Không chỉ là tay vợt có cú trả giao bóng hay nhất lịch sử, cú xoạc để cứu bóng trở thành thương hiệu, cú trái tay tuyệt hảo…, Nole còn là người biết tự thúc đẩy trạng thái thể lực lẫn tinh thần lên cường độ cao, khó có đối thủ nào theo kịp. Lối chơi biến hóa, chiến thuật linh hoạt, chất lượng ổn định ở các cú đánh và nhiều ngón nghề đầy kinh nghiệm khiến Nole rất khó bị bắt bài.
Nhận xét về lối chơi, Pat Cash – huyền thoại người Australia, cho rằng Federer chỉ phù hợp với lối chơi tấn công cổ điển (giao bóng lên lưới). Tuy nhiên, kỹ thuật này đã cũ kỹ so với sự phát triển của tennis thời nay.
Về các danh hiệu lớn, Djokovic đều hơn Federer và Nadal. Chiếc cup Australia Mở rộng 2021 là Grand Slam thứ 18 trong sự nghiệp của Nole, đồng thời là danh hiệu thứ 59, tính ở các sự kiện lớn.
Djokovic từng vô địch ATP Finals 5 lần, đoạt 36 chiếc cup Masters 1000 (và trọn gói cả 9 giải, trong khi Roger thiếu 2 và Rafa thiếu 3). Rafa đã giành 56 danh hiệu lớn, gồm 20 Grand Slam; 1 HCV Olympic và 35 Masters 1000. Roger sở hữu 54 danh hiệu lớn, gồm 20 Grand Slam; 6 ATP Finals và 28 Masters 1000.
Đáng nói, tỷ lệ vô địch ở các giải lớn của Nole cũng tốt nhất trong nhóm "Big 3". Trung bình, cứ góp mặt ở 3,3 sự kiện, anh kiếm được 1 chức vô địch (59 danh hiệu sau 194 giải). Con số tương đương của Nadal là 3,4 (56/191), Federer là 4,4 (54/237).
Phong độ ổn định trong 10 mùa giải gần đây giúp Djokovic dần vượt qua hai kình địch kia. Nole giành ít nhất 1 danh hiệu lớn mỗi năm trong 10 năm liền. Riêng từ thập kỷ 2010 tới hiện tại, Djokovic có 15 Grand Slam, hơn Nadal 2 danh hiệu.
Federer chỉ có 5 chức vô địch ở giai đoạn này. Nhờ vậy, hiện Djokovic chỉ còn kém 2 danh hiệu so với kỷ lục 20 Grand Slam của "Tàu tốc hành" và "Bò tót". 9 danh hiệu Australia Mở rộng là kỷ lục riêng của Nole. Nadal thì giữ kỷ lục 13 lần đăng quang Roland Garros, còn Federer sở hữu 8 chiếc cup Wimbledon.
Chiếm lấy ngôi vị vĩ đại nhất, tại sao không?
Tương lai của nền tennis thế giới có thể thuộc về Medvedev và thế hệ NextGen, nhưng mọi thứ trong hiện tại vẫn là của Djokovic. Với phong độ như thế này, việc Nole vượt qua kỷ lục của Federer và Nadal là hoàn toàn có thể.
Từ nền tảng phong độ, sự toàn diện trên các mặt sân, cho đến các vấn đề thể lực và tuổi tác…, Nole rất có thể vượt qua hai kình địch kia để trở thanh tay vợt vĩ đại nhất lịch sử mọi thời đại.
Mới đây, Eurosport đã thực hiện một cuộc khảo sát để tìm ra tay vợt hay nhất lịch sử. Thật ngạc nhiên, Nole đã giành chiến thắng tuyệt đối với 98% trong tổng số 900.290 phiếu. Eurosport tuyên bố chiến thắng của Nole nếu quy ra tỷ số tennis là 6-0, 6-1.
Còn ý kiến của các chuyên gia và chính những người trong cuộc thì sao? Huyền thoại Thụy Sỹ Federer vừa thẳng thừng thừa nhận đây là thời điểm mà đối thủ ít tuổi hơn anh Novak Djokovic thống trị làng quần vợt thế giới.
Cả Nadal và Djokovic đều có thể vượt qua Federer về danh hiệu Grand Slam. Bởi tay vợt Thụy Sỹ đang gặp khó, mọi thứ đang chống lại anh vì tuổi tác và các đối thủ ngày càng hoàn thiện hơn. Khi họ vượt qua, việc Federer tụt xuống vị thế số 3 lịch sử tennis như một điều tất yếu.
Xét về số danh hiệu lớn, Djokovic nhỉnh hơn. Tỷ số đối đầu cũng vượt trội hai kình địch. Nhiều chuyên gia tennis, trong đó có cả kình địch Nadal, đều nhìn nhận Nole là tay vợt mạnh nhất lịch sử, bởi lối đánh toàn diện, gần như không có điểm yếu.
Khi Nole ở thể trạng tốt nhất, sẽ không có ai hay hơn anh ta. Đến cuối sự nghiệp của Nole, Rafa và Roger, mọi người sẽ có cảm nhận riêng về mỗi người. Nhưng người viết cho rằng Djokovic sẽ là tay vợt hay nhất ở mọi khía cạnh, mọi chỉ số.
