| Các nhà khoa học đã phát hiện hơn 1.000 mộ cổ tại khu vực Tu viện Beaumont. (Nguồn: Live Scicence) |
Việc khai quật cho thấy, tu viện trên đã được sử dụng trong gần 8 thế kỷ trước khi những người tham gia cuộc Cách mạng Pháp đóng cửa nó. Đây là lần đầu tiên một tu viện ở châu Âu được khai quật toàn bộ, cung cấp cho các nhà nghiên cứu thêm thông tin về sự phát triển của các tu viện Công giáo.
Nằm ở Thung lũng Loire của Pháp, cách Paris khoảng 178 km về phía Tây Nam, tu viện Beaumont được thành lập vào năm 1002 trên địa điểm đã từng có làng cổ Belmons. Ngôi làng này được cho là tồn tại ít nhất từ năm 845. Các ghi chép lịch sử cho thấy, tu viện phát triển nhanh chóng, là nơi có cộng đồng nữ tu lớn nhất trong tỉnh.
Nhưng vào năm 1789, trong thời gian diễn ra cuộc Cách mạng Pháp (sự kiện khiến Vua Louis XVI và Hoàng hậu Marie Antoinette bị xử tử), tòa tu viện và đất đai của công trình này đã bị quân cách mạng tịch thu, 46 nữ tu còn lại bị trục xuất. Nhà thờ và các tòa nhà liên quan bị phá hủy.
Các cuộc khai quật khảo cổ bắt đầu tại tu viện Beaumont từ tháng 9/2022, do ông Philippe Blanchard thuộc Viện Nghiên cứu khảo cổ dự phòng quốc gia (Inrap) dẫn đầu và được hoàn thành vào tháng 12/2023.
Ông Blanchard cho biết: “Vì đây là một quần thể độc đáo, chúng tôi đã khai quật càng nhiều yếu tố của tu viện này càng tốt, bao gồm: toàn bộ nhà thờ, toàn bộ tòa tu viện, tất cả các tòa nhà ngoại vi, tất cả các cơ sở vật chất như phòng ở, phòng ăn, nhà bếp, bồn rửa, phòng khách, hầm rượu, chuồng chim bồ câu, lò nướng, bể chứa nước, đường ống, nhà vệ sinh, bãi rác... và hơn 1.000 ngôi mộ thuộc các khoảng thời gian khác nhau".
Nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy nhiều bằng chứng khảo cổ về ngôi làng cổ Belmons.