Theo AFP, hơn 60.000 công trình xây dựng của người Maya đã được phát hiện trong thời gian qua tại thị trấn El Peten, gần biên giới Guatemala, Belize và Mexico.
"Những phát hiện này là một cuộc cách mạng khảo cổ về nền văn minh của người Maya", Marcello Canuto, chuyên gia khảo cổ từ Đại học Tulane (Mỹ), nói với AFP.
Những công trình mới được phát hiện bao gồm các trung tâm đô thị lớn với nhiều đường đi lại, nhà cửa, trung tâm tôn giáo, kênh rạch nông nghiệp và công sự chiến đấu.
| Một kim tự tháp của người Maya được phát hiện ở Yucatan, biên giới giữa Mexico và Guatemala. (Nguồn: Didi Aurich) |
Trong số những di tích mới được tìm thấy, nổi bật nhất là một kim tự tháp cao 30m ở Tikal, di chỉ khảo cổ lừng danh được cho là tồn tại nhiều công trình của người Maya. Cũng tại Tikal, các nhà khoa học phát hiện một loạt hố sâu và một bức tường dài tới 14km. Những công trình này được cho là có niên đại khoảng 2.000 năm tuổi.
Những phát hiện gần đây khiến các nhà khoa học tin rằng trong thời kỳ hoàng kim của nền văn minh, dân số của người Maya có thể đạt 10 triệu người, cao hơn nhiều so với các tính toán trước đây.
Để đạt được bước tiến trong khám phá những di tích khảo cổ nghìn năm tuổi của người Maya, các nhà khoa học sử dụng công nghệ dò tìm cảm ứng từ trên không có tên LiDAR. Máy bay trang bị máy quét LiDAR sẽ xây dựng các bản đồ thực địa 3 chiều bằng cách sử dụng tia laser kết nối với hệ thống định vị toàn cầu GPS.
Công nghệ LiDAR giúp các nhà khoa học khám phá các di chỉ khảo cổ nhanh chóng hơn phương pháp trước đây và không cần phải dò dẫm trong rừng rậm Trung Mỹ vốn tiềm ẩn nhiều nguy hiểm từ tự nhiên.
Nền văn minh của người Maya có niên đại từ hơn 8.000 năm TCN tại vùng Trung Mỹ, nay là các lãnh thổ miền Nam Mexico, Guatemala, Belize, Honduras và El Salvador. Nền văn minh Maya đạt tới đỉnh cao từ năm 250 - 950 SCN trước khi rơi vào thời kỳ suy tàn do dịch bệnh và điều kiện thời tiết khắc nghiệt.