Jose Antonio Garcia đã trở nên nổi tiếng khắp đất nước Tây Ban Nha khi trở thành người thực hiện chuyến đi bộ hành hương với quãng đường kỉ lục hơn 100.000km trong vòng 11 năm, ông đã đến thăm viếng nhiều địa điểm hành hương khác nhau trên tất cả các châu lục, ngoại trừ châu Đại Dương. Năm nay, cuộc hành trình tuyệt vời của ông cuối cùng cũng đã kết thúc và ông trở về với cuộc sống của mình.
| Ông Jose Antonio Garcia. (Nguồn: YouTube) |
Từ lời hứa với đức mẹ Virgen del Carmel
Jose Antonio Garcia sinh ra và lớn lên tại thành phố Puerto de Santa María, thuộc tỉnh Cadiz, Tây Ban Nha. Là một thủy thủ, ông đã dành gần như cả cuộc đời mình lênh đênh trên biển. Trước đây, Garcia thật sự không phải là một người sùng đạo, tuy nhiên kể từ sau khi sống sót từ vụ tai nạn lật thuyền, Jose quyết định cống hiến phần đời còn lại của mình những chuyến hành hương và bắt đầu viếng thăm bất cứ địa điểm linh thiêng mà ông có thể đi bộ đến.
Năm 1999, chiếc tàu đánh cá mà Jose bị lật úp ngoài khơi bờ biển Na Uy. Cả thủy thủ đoàn gồm 17 người đều thiệt mạng, riêng chỉ có duy nhất mình Jose may mắn sống sót. Ông đã phải ngâm mình dưới nước biển lạnh giá nhiều giờ và phải bám vào thi thể của hai thủy thủ đồng hương để sống sót. Trong thời khắc thập tử nhất sinh đó, trái tim Jose mách bảo ông hướng đến niềm tin tôn giáo. Jose bắt đầu cầu nguyện và đặt lời thề với đức mẹ Virgen del Carmel, vị thánh được tôn là người bảo trợ của các thủy thủ khi đi biển, rằng ông sẽ đi bộ đến tất cả các đền thờ thánh trên thế giới, nếu đức mẹ rủ lòng thương cứu vớt ông thoát khỏi cái chết.
Lời khấn nguyện của Jose đã thành sự thật. Sau đó, ông được đội cứu hộ tìm thấy và cứu vớt. Tuy nhiên do phải ngâm mình dưới nước quá lâu và cú sốc tâm lí quá lớn, Jose phải điều trị liên tục 8 tháng liền, trong phòng chăm sóc đặc biệt. Thậm chí, khi xuất viện, ông còn chưa đi lại được. Bác sĩ chẩn đoán, ông khó có khả năng đi lại được nữa.
Sau hai năm ngồi xe lăn, Garcia dần cố gắng tập đi trên đôi nạng. Cuối cùng, kì tích đã đến khi ông nhanh chóng bình phục và có thể đi lại bình thường. Jose không quên được lời thề với đức mẹ Virgen del Carmen trong lúc ông cận kề cái chết. Ngay khi đã đi lại được, ông lập tức rút số tiền tiết kiếm khoảng 36.000 Euro để mua sắm những vật dụng cần thiết cho chuyến hành hương và bắt đầu cuộc hành trình.
Băng qua nhiều châu lục
Địa điểm linh thiêng đầu tiên ông viếng đến thăm đó chính là đền thờ đức mẹ Fatima ở Santiago de Compostela, thành phố Galicia. Từ đó, tới thủ đô Rome (Italy) và được diện kiến Đức Giáo hoàng John Paul Đệ Nhị, và tiếp đó là các địa điểm linh thiêng khác ở châu Âu. Hành trình của ông tiếp tục nối dài đến châu Á, qua Thổ Nhĩ Kỳ.
| (Nguồn: ABC Sevilla) |
Tại châu Á, ông đã đặt chân đến những quốc gia như Israel, Syria, Kazakhstan, khu tự trị Tây Tạng cũng như Ấn Độ. Chưa dừng lại ở đó, ông tiếp tục đi bộ sang khu vực Siberi rộng lớn của Nga, rồi băng sang Bắc Mỹ qua Alaska. Rồi từ Alaska, ông đi xuống phía Nam, đến Mexico và lục địa Nam Mỹ. Tất nhiên, trên một quãng đường dài ấy, Garcia đã ghé thăm nhiều địa điểm thiêng liêng và các di tích tôn giáo. Trong suốt cuộc hành hương kéo dài 11 năm của mình, hầu như châu lục nào có con người sinh sống cũng đều có dấu chân của Jose, ngoại trừ châu Đại Dương.
Những trải nghiệm quý báu
Qua chuyến hành trình ông có cơ hội tiếp xúc với nhiều tôn giáo khác nhau trên thế giới như đạo Phật, đạo Thiên Chúa và đạo Hồi… Garcia bắt đầu chuyến hành trình với số tiền 36.000 Euro, nhưng ông đã tiêu hết trong những chặng đường đầu tiên. Những ngày sau đó, ông phải sống nhờ vào lòng hảo tâm của người dân địa phương bằng cách xin họ thực phẩm, chỗ tạm trú cũng như nhờ họ chỉ đường.
Trong một cuộc phỏng vấn năm 2014 với tờ báo Viaje con Escalas, Jose cho biết, ông thật sự rất biết ơn sự hào phóng của người dân ở các nước nghèo. Họ là những người hiểu rõ cảm giác của những người đang đói cồn cào và luôn sẵn sàng chia sẻ những gì họ có với người khác, dù chỉ là một chút ít thực phẩm. Khi được hỏi về trải niệm đáng nhớ nhất của ông trong suốt cuộc hành hương của mình, Garcia nói rằng ông sẽ không bao giờ quên được khoảng thời gian 6 tháng sống trong tu viện ở Lhasa, Tây Tạng, cũng như kỉ niệm trong chuyến thăm đến thị trấn Bosnia ở Medjugorje, nơi mà các nhà thờ sử dụng tất cả tiền quyên góp để xây dựng lại thị trấn. Ông gọi đó là "một nơi mà bạn có thể thực sự cảm nhận được đức tin".
Về chuyện gia đình Jose sẽ nghĩ thế nào về ông khi ông bỏ nhà đi hơn 10 năm, Jose Antonio Garcia nói rằng tất cả thành viên đều cảm thấy rất tự hào và hoàn toàn ủng hộ chuyện đó. Theo ông, lí do chính là bản chất của cuộc hành hương và thực tế là họ đã quen với chuyện Jose thường xuyên vắng nhà. Kể từ khi ông bắt đầu công việc thủy từ năm 1962, ông thường vắng nhà ít nhất 6 tháng đến 1 năm.
Sau chuyến đi bộ hơn 107.000km trên toàn thế giới, tham quan hàng ngàn địa điểm tôn giáo linh thiêng, Jose Antonio Garcia cuối cùng đã trở về ngôi nhà thân thương của mình ở Puerto de Santa María, nơi con gái và cháu ngoại đang chờ đợi ông. Ông thật sự tin rằng mình đã thực hiện theo đúng lời hứa với đức mẹ Virgen del Carmen và sẵn sàng dành quãng đời còn lại của mình để giúp đỡ người khác.