| Máy bay chiến đấu F-16 của Không quân Mỹ (giữa) và máy bay chiến đấu FA-50 của Không quân Philippines bay theo đội hình trên Biển Philippines vào ngày 26/11. (Nguồn: Không quân Mỹ) |
Theo báo News week, cuộc tập trận có sự tham gia của 2 máy bay tiêm kích F-16 của Mỹ thuộc Phi đội 77 đóng tại căn cứ Shaw (Nam Carolina) và 2 máy bay FA-50 của Philippines. Phi đội 77 hiện luân phiên đồn trú tại căn cứ không quân Kadena (Okinawa ở Nhật Bản).
Cuộc tập trận nhằm nâng cao khả năng sẵn sàng chiến đấu của liên minh và đảm bảo khu vực Ấn Độ Dương- Thái Bình Dương tự do, rộng mở.
Động thái diễn ra trong bối cảnh căng thẳng gia tăng ở Biển Đông (nằm ở phía Tây Philippines) khi yêu sách chủ quyền của Trung Quốc xung đột với Philippines. Manila, đồng minh hiệp ước lâu đời nhất của Washington tại châu Á, dự định mua hệ thống tên lửa tầm trung từ Mỹ có tầm bắn 290 dặm.
Trước đó, hôm 18/11, Bộ Ngoại giao Trung Quốc tuyên bố, bất kỳ sự hợp tác quốc phòng nào giữa Manila và Washington không được nhắm vào hoặc gây tổn hại lợi ích của bất kỳ bên thứ ba nào.
Liên quan Biển Đông, hãng tin Inquirer ngày 28/11 đưa tin, Philippines đã bày tỏ hoan nghênh "cam kết không lay chuyển" của Nhóm các nước công nghiệp phát triển (G7) về nỗ lực duy trì trật tự dựa trên luật pháp ở vùng biển này cũng như khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.
Ngoại trưởng Philippines Enrique Manalo, lần đầu tham dự hội nghị G7 tại Italy, đã trình bày quan điểm về các vấn đề khu vực cũng như tình hình Biển Đông. Ông cảm ơn G7 đã ủng hộ lập trường của Philippines về việc củng cố trật tự hàng hải dựa trên Công ước Liên hợp quốc về Luật biển UNCLOS (1982).