Stratolauch là chiếc máy bay lớn nhất thế giới. Nó có 2 thân, nặng 225 tấn với sải cánh có độ dài 117,4m. Chiếc máy bay này vừa hoàn thành thử nghiệm chạy trên đường băng với vận tốc tiếp đất đạt 74 km/giờ.
Đây là một thành công mới sau cuộc thử nghiệm với tốc độ thấp hồi tháng 12 năm ngoái. Trước đó, Stratolauch đã vận hành thử 6 động cơ. Chiếc máy bay sau đó đã chạy trên đường băng ở vận tốc 100km/giờ. Hoạt động này nhằm chuẩn bị cho chuyến bay thử nghiệm đầu tiên vào năm 2019.
| Stratolauch, chiếc máy bay lớn nhất thế giới. (Nguồn: The Verge) |
Stratolauch là công ty được điều hành bởi Paul Allen, đồng sáng lập của Microsoft. Stratolauch hướng tới việc đưa những chiếc tên lửa vào tầng bình lưu trước khi chúng tự tạo lực phóng bay vào không gian. Nhờ kích thước khổng lồ của mình, Stratolauch có thể chuyên chở lượng hàng lên tới 250 tấn.
Phóng tên lửa trên không không phải là điều gì đó quá mới mẻ. Ví dụ tiêu biểu cho điều này là mẫu tên lửa Pegasus XL của Orbital ATK. Đây là mẫu tên lửa loại nhỏ. Nó có khả năng mang theo vệ tinh có trọng lượng khoảng 450 kg. Nhà sản xuất của Pegasus XL đã ký một thỏa thuận hợp tác với Stratolauch hồi năm ngoái. NASA và tập đoàn Virgin của tỷ phú Richard Branson cũng đang phát triển những dự án tương tự.
Cuộc thử nghiệm chính thức của Stratolauch sẽ diễn ra vào năm sau. Kết quả quá trình bay thử nghiệm đóng vai trò quyết định tương lai của cỗ máy khổng lồ này. Đó có thể sẽ là viện bảo tàng nếu con “quái vật không gian” này không được đưa vào mục đích thương mại.