| Quân đội Philippines muốn duy trì Thỏa thuận Các lực lượng thăm viếng (VFA) với Mỹ. (Nguồn: Reuters) |
Cuộc gặp ngày 11/2 tại Manila giữa các quan chức Mỹ và Philippines diễn ra sau khi hồi năm ngoái, Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte - người công khai phản đối liên minh với Mỹ - đã đơn phương hủy bỏ VFA vốn kéo dài 2 thập kỷ qua, một động thái bày tỏ sự tức giận với đồng minh do bị từ chối cấp thị thực.
Giai đoạn rút khỏi thỏa thuận đã được gia hạn 2 lần nhằm tìm cách nhất trí những điều khoản tốt đẹp hơn, theo các quan chức Philippines.
Phát biểu với kênh thông tin ANC, Bộ trưởng Lorenzana nêu rõ: "Chúng tôi - Bộ Quốc phòng và các lực lượng vũ trang cảm thấy rằng nên để VFA được duy trì".
Đây là cuộc gặp đầu tiên dưới thời chính quyền của Tổng thống Mỹ Joe Biden, trong đó tái khẳng định mối quan hệ liên minh trong bối cảnh Trung Quốc gia tăng yêu sách tại Biển Đông.
Theo ông Lorenzana, Thỏa thuận VFA, vốn đưa ra những quy tắc cho binh sĩ Mỹ hoạt động tại Philippines, vô cùng quan trọng trong việc tăng cường năng lực của các lực lượng thiếu nguồn lực của Philippines thông qua hàng chục cuộc tập trận chung hàng năm.
Trong cuộc điện đàm với ông Lorenzana hôm 10/2, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin cũng đã nhấn mạnh tầm quan trọng của VFA.