Đây là lần đầu tiên các phi hành gia được đưa lên quỹ đạo ngoài Trái đất bằng tên lửa tái sử dụng của SpaceX. Trước đó, tên lửa tái sử dụng của tập đoàn này đã nhiều lần thành công trong các chuyến bay chở vệ tinh và hàng hóa.
| Ngày 23/4, tên lửa đẩy Falcon 9 mang theo tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX đã đưa 4 phi hành gia lên ISS. (Nguồn: NASA) |
Theo thông báo, tàu vũ trụ Crew Dragon của tập đoàn SpaceX đã được phóng lên bằng tên lửa đẩy Falcon 9 vào khoảng 5h49’ ngày 23/4 theo giờ Mỹ (tức 16h49’ cùng ngày ở Việt Nam) từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida.
Đây là lần thứ hai tên lửa Falcon 9 được sử dụng để đưa các phi hành gia vào vũ trụ, sau lần phóng đầu tiên ngày 16/11 năm ngoái cũng đưa 4 phi hành gia lên ISS. SpaceX từ lâu đã chú trọng tái sử dụng trong kế hoạch với hy vọng thu hồi và tân trang phần cứng sẽ giúp giảm chi phí bay vào vũ trụ.
Phi hành gia NASA Shane Kimbrough và Megan McArthur sẽ đồng hành cùng phi hành gia người Pháp Thomas Pesquet của Cơ quan Vũ trụ châu Âu và phi hành gia Akihiko Hoshide đến từ Nhật Bản. Họ sẽ trải qua 6 tháng trên ISS.
Theo kế hoạch, tàu Crew Dragon sẽ bay trong 23 giờ và dự kiến đến trạm ISS vào sáng sớm ngày 24/4 theo giờ Mỹ.