| SpaceX phóng tên lửa Falcon 9, mang theo 60 vệ tinh đầu tiên trong dự án Starlink, lên quỹ đạo Trái đất. (Nguồn: SpaceX) |
Vụ phóng này nhằm thực hiện tham vọng của SpaceX trong việc cung cấp Internet tốc độ cao trên khắp thế giới thông qua hệ thống 12.000 vệ tinh trải khắp quỹ đạo của Trái đất.
Vụ phóng được thực hiện ở bang Florida. Tầng 2 của tên lửa sẽ bắt đầu tách ra khoảng 1 giờ sau vụ phóng, khi đạt độ cao 440 km. Sau đó, các vệ tinh sẽ di chuyển vào quỹ đạo thấp ở độ cao khoảng 550 km.
Quỹ đạo này cao hơn so với Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS), song lại thấp hơn so với đa số các vệ tinh hiện nay. Độ cao nhất trong quỹ đạo địa tĩnh mà vệ tinh hoạt động hiện nay là 36.000 km.
Ban đầu, vụ phóng này được dự kiến thực hiện vào tuần trước song đã phải hoãn tới 2 lần do gió to và phần mềm cần được cập nhật. Mỗi vệ tinh này nặng 227 kg. Với 60 vệ tinh được phóng lần này, đây là lần chuyên chở nặng nhất của Falcon 9.
Dự án Starlink sẽ chính thức hoạt động khi có khoảng 800 vệ tinh được đưa lên quỹ đạo. Như vậy, SpaceX cần tiến hành thêm hơn 10 vụ phóng nữa.