 |
| Federer và nỗi buồn thất bại: hình ảnh quen thuộc trong năm 2013. |
Làng banh nỉ thế giới từng chứng kiến hành trình kỳ diệu của Jimmy Connors, 39 tuổi khi đi một mạch tới bán kết Mỹ Mở rộng năm 1991 trước khi chịu gác vợt trước tay vợt đồng hương Jim Courier, khi ấy mới 21 tuổi và là số 4 thế giới. 14 năm sau, cũng tại Mỹ Mở rộng , Andre Agassi, 35 tuổi cũng đã vào đến tận bán kết và chỉ để thua chính Roger Federer trên đỉnh cao phong độ ở tuổi 24 lúc đó.
Đó thực sự là những khoảnh khắc tuyệt vời chứng tỏ khả năng con người có thể trường tồn cùng thời gian với một môn thể thao đòi hỏi nền tảng thể lực khủng khiếp như quần vợt.
Thường thì không khó để một vận động viên nhận ra mình có còn phong độ tốt nhất hay không trước khi đưa ra quyết định tiếp tục hay dừng lại. Huyền thoại người Thụy Điển Bjorn Borg, người sở hữu 5 danh hiệu Wimbledon liên tiếp và 6 chức vô địch Roland Garros, đã đột ngột tuyên bố kết thúc sự nghiệp ở tuổi 26. Steffi Graf bất ngờ quyết định gác vợt khi còn trên đỉnh vinh quang với danh hiệu Grand Slam cuối cùng tại Roland Garros 1999, chỉ vài ngày trước sinh nhật lần thứ 30...
Với FedEx thì sao? Roger Federer đã thống trị thế giới suốt một thập kỷ. bằng lối đánh hào hoa, lịch lãm đậm chất nghệ thuật và khả năng tạo nên những điểm số không tưởng. Bởi vậy, chắc hẳn những người hâm mộ Roger không muốn anh treo vợt lúc này. Vẫn còn đó niềm đam mê, sự háo hức và khát vọng chiến thắng đến cháy bỏng mỗi khi "tàu tốc hành" ra sân. "Tôi vẫn khát khao và là người luôn hướng tới chiến thắng. Tôi hài lòng với màn trình diễn của mình, mọi thứ vẫn đang tốt hơn". Federer tâm sự.
Nhưng thực tế, Federer đang phải nỗ lực chống lại "kẻ thù" thời gian. Nếu trước đây Roger chỉ ngại các tay vợt nhóm "Big Four", thì một năm nay, anh có thể dễ dàng gác vợt trước các tay vợt tốp 10 như Tsonga, Del Potro, Berdych, tệ hơn, cả những tay vợt ngoài tốp 10 như Kei Nishikori, Julien Benneteau, Tommy Haas, Monfils hay Stakhovsky (hạng 116).
Dẫu vậy, Federer vẫn là tay vợt nổi bật nhất với 17 lần vô địch các giải Grand Slam và 6 lần đăng quang ở ATP World Tour Finals. Tuy nhiên, sau một năm vừa xuống sức vừa tụt hạng, tay vợt 32 tuổi này giờ không còn là ứng viên cho bất cứ giải đấu nào. Anh đã tụt xuống hạng 7 thế giới và trải qua một mùa giải tồi tệ nhất kể từ tháng 10/2002, khi chỉ có đúng 1 lần vô địch tại giải ATP 250 ở Halle (Đức).
Ngay trước thềm ATP World Tour Finals, Federer tự tin tuyên bố: "Tôi thường có được phong độ cao ở giải đấu này. Tôi không hiểu tại sao lại vậy, nhưng thực sự nó giúp tôi chơi thứ tennis tốt nhất của mình". Hy vọng Roger làm được như vậy.
XUÂN HỒNG
