Một nhóm nghiên cứu do 2 học giả của trường Harvard đã tìm thấy bản sao chép tay trên giấy da tại Văn phòng Dữ liệu Tây Sussex năm ngoái.
Hội đồng Hạt Tây Sussex hồi đầu tuần này cho biết, các kiểm tra sau đó đã chứng minh giả thuyết bản sao này được chép vào khoảng những năm 1780, chỉ vài năm sau khi Tuyên ngôn Độc lập của Mỹ được công bố chính thức vào năm 1776.
Theo hội đồng trên, trước khi tìm thấy bản sao này, chỉ có một bản sao chép tay trên giấy da duy nhất của Tuyên ngôn Độc lập là bản sao có chữ ký đang được cất giữ tại Kho lưu trữ Quốc gia ở thủ đô Washington, còn được gọi là Tuyên ngôn Matlack.
| Bản sao Bản Tuyên ngôn Độc lập Mỹ từ năm 1776 được trưng bày tại Philadelphia. |
Ngoài 2 bản sao trên, Tuyên ngôn Độc lập Mỹ còn có một số bản sao in trên giấy da và bản chép tay trên giấy thường.
Bản sao mới được tìm thấy nói trên được gọi là Tuyên ngôn Sussex.
Hình ảnh chụp quang phổ một vết xóa trên Tuyên ngôn Sussex cho thấy, bên dưới vết xóa này từng ghi ngày tháng, có thể là "ngày 4/7/178" hoặc "ngày 4/7/179." Trong đó, các chuyên gia không phục hồi được một chữ số trong dòng chữ này. Kiểm tra DNA cũng xác định mảnh giấy da được chế tác từ da cừu.
Nhóm nghiên cứu cho rằng văn bản này ban đầu thuộc sở hữu của Charles Lennox, Công tước Richmond Đệ tam, một sỹ quan quân đội và một chính trị gia từng được gọi là "Công tước cấp tiến" vì sự ủng hộ của ông đối với cuộc cách mạng Mỹ.
Được tuyên bố vào ngày 4/7/1776, Tuyên ngôn Độc lập Mỹ là văn bản chính trị tuyên bố 13 thuộc địa Bắc Mỹ ly khai khỏi Anh. Nước Mỹ sau đó đã chính thức lấy ngày 4/7 làm ngày Quốc khánh.