| “Jihadi John” trong video hành quyết nhà báo Mỹ Steven Sotloff của IS. |
Sinh ra tại Kuwait, Mohammed Emwazi cùng gia đình chuyển tới Anh năm 6 tuổi. Hắn có cuộc sống khá bình thường, thường được bạn bè miêu tả là một người lịch sự, ăn mặc thời trang, sùng kính đạo Hồi. Emwazi đã tốt nghiệp Đại học Westminster ở thủ đô London, chuyên ngành Lập trình máy tính.
Năm 2009, Emwazi tới Amsterdam (Hà Lan). Tại đây, hắn bị một sỹ quan MI5 - Cơ quan an ninh nội địa Anh - bắt và buộc tội hắn tìm cách liên lạc với al-Shabab, nhóm phiến quân đóng tại Somalia, đồng minh với al-Qaeda. Tuy nhiên, Emwazi đã phủ nhận thông tin này và khẳng định MI5 muốn chiêu mộ anh ta.
Washington Post cho biết, vào tháng 6/2010, Emwazi tới Kuwait để làm việc, nhưng khi trở lại Anh, hắn đã bị cảnh sát chống khủng bố bắt giữ và khám xét, đồng thời bị liệt vào danh sách cần theo dõi và không được phép rời nước Anh. Năm 2012, một người bạn cho biết Emwazi muốn tới Saudi Arabia để dạy tiếng Anh, nhưng không được phép. Chỉ ít lâu sau đó, Emwazi được cho là đã tới Syria để gia nhập hàng ngũ IS.
Chuyên gia Sajjan Gohel, Giám đốc An ninh của Asia – Pacific Foundation nhận định thân thế của Emwazi cho thấy IS chủ trương tuyển mộ những người phương Tây có kỹ năng truyền thông, hiểu biết về Internet bởi Internet đã trở thành công cụ để nhóm khủng bố này quảng bá sức mạnh và chiêu mộ thành viên.
Q.C (tổng hợp)