| Ông Mykola Oleshchuk vừa bị cách chức Tư lệnh Không quân Ukraine. (Nguồn: AP, X) |
Hãng tin Reuters cho hay, trong bài phát biểu hằng ngày vào buổi tối, ông Zelensky tuyên bố: "Tôi đã quyết định thay thế Tư lệnh Không quân... Tôi vô cùng biết ơn tất cả các phi công quân sự của chúng ta".
Bộ Tổng tham mưu Ukraine cho biết, Trung tướng Anatoliy Kryvonozhka sẽ tạm thời chỉ huy lực lượng không quân nước này.
Tổng thống Zelensky không nêu rõ lý do dẫn tới quyết định này, tuy nhiên, động thái trên diễn ra chỉ một ngày sau khi quân đội Ukraine thông báo, một máy bay tiêm kích F-16 đã bị rơi khi đang chiến đấu khiến phi công điều khiển tử nạn.
Điều đáng nói là nhiều nguồn tin từ cả Mỹ, Ukraine và Nga đều khẳng định rằng, trường hợp chiến đấu cơ F-16 đầu tiên bị hạ trên lãnh thổ Ukraine này lại do chính lực lượng phòng không của quốc gia Đông Âu bắn nhầm.
Vụ việc đã dẫn đến cái chết của phi công Alexei Mesy, người điều khiển chiếc máy bay bị bắn rơi, trong bối cảnh số lượng phi công được đào tạo bài bản để vận hành F-16 khá ít ỏi. Đây được xem là đòn giáng mạnh vào Kiev, sau những nỗ lực lớn để có thể có được những chiếc F-16 đầu tiên từ phương Tây.
Các đồng minh phương Tây đã cam kết cung cấp ít nhất 79 máy bay F-16 cho Ukraine, song đến hiện tại, Kiev dường như mới nhận khoảng 10 chiếc. Sự xuất hiện của F-16 đánh dấu một cột mốc quan trọng đối với Ukraine sau nhiều tháng chờ đợi.
Trước đó, cuối ngày 29/8, Bộ Tổng tham mưu Ukraine xác nhận, một máy bay chiến đấu F-16 đã rơi trong quá trình tác chiến hôm 26/8 nhằm ngăn chặn cuộc không kích lớn chưa từng có của Nga.
Theo bộ trên, thời điểm đó, một số F-16 và các hệ thống phòng không của Ukraine tìm cách đối phó cuộc tấn công của Moscow.
Ukraine đã lập một ủy ban đặc biệt để điều tra vụ việc bao gồm các chuyên gia quốc tế. Cuộc điều tra sẽ xét đến một số giả thuyết trong đó có lỗi phi công, trục trặc kỹ thuật và bị bắn nhầm.
Về phía Mỹ, phó người phát ngôn Bộ Quốc phòng Sabrina Singh cho biết, Washington hiện không thể xác nhận vụ việc có phải là do hệ thống phòng không Patriot bắn rơi vì nhầm lẫn hay không. Washington cũng chưa nhận được bất cứ đề nghị tham gia vào bất cứ cuộc điều tra nào về vụ việc này.