 |
| Hoá thạch cá sấu cổ đại 80 triệu năm tuổi được tìm thấy ở Ai Cập. (Nguồn: Shutterstock) |
Trong các lớp đá sa thạch đỏ và đá phiến sét xanh lục tại ốc đảo Kharga, nhóm nghiên cứu khai quật hộp sọ và xương hàm của 4 cá thể thuộc họ Dyrosauridae - một nhóm cá sấu cổ đại khác biệt rõ rệt so với họ hàng hiện đại.
| More from WVR |
 Phát hiện hoá thạch cá 15 triệu năm tuổi tại Australia |
Hóa thạch mới được đặt tên Wadisuchus kassabi, có niên đại khoảng 80 triệu năm, sớm hơn vài triệu năm so với các mẫu vật từng được ghi nhận.
Theo bà Sara Saber, trợ giảng Đại học Assiut, phát hiện này củng cố giả thuyết sa mạc phía Tây Ai Cập là một trong những “cái nôi tiến hóa của cá sấu biển”.
Các đặc điểm như mõm dài, răng sắc nhọn chuyên bắt cá và vị trí lỗ mũi giúp thở khi phần đầu chìm dưới nước cho thấy đây là loài săn mồi bán thủy canh rất sớm.
Loài này dài khoảng 3,5-4m, có 4 răng ở phía trước mõm thay vì 5 như các loài tiền sử cùng họ. Lỗ mũi nằm cao trên mõm và cấu trúc rãnh sâu tại vị trí giao nhau giữa hai hàm phản ánh quá trình thích nghi tiến hóa trong cách cắn và săn mồi.
Nhóm khoa học cho biết, dù chưa có mẫu vật hoàn chỉnh, việc tìm thấy hóa thạch của 4 cá thể giúp họ tái dựng gần đầy đủ giải phẫu loài. Công nghệ chụp CT và mô hình 3D hỗ trợ phân tích các chi tiết cấu trúc chưa từng được ghi nhận.
Kết quả nghiên cứu đăng tải trên Tạp chí Động vật học của Hiệp hội Linnean, khẳng định sự đa dạng của Dyrosauridae bắt đầu từ giai đoạn Coniacian sớm - Santonian (khoảng 87-83 triệu năm trước), sớm hơn nhiều so với mốc Maastrichtian (72-66 triệu năm trước) vốn được chấp nhận rộng rãi.
Tên gọi Wadisuchus kassabi được ghép từ “Wadi” chỉ khu vực phát hiện, “Suchus” liên quan vị thần cá sấu Sobek trong thần thoại Ai Cập và “Kassabi” nhằm tri ân Giáo sư Ahmed Kassab (Đại học Assiut).
Nhà cổ sinh vật học Belal Salem (Đại học Ohio, Mỹ) cho rằng, phát hiện này không chỉ mở rộng hiểu biết về lịch sử tiến hóa của cá sấu biển, mà còn cho thấy sa mạc phía Tây Ai Cập vẫn còn ẩn chứa nhiều di chỉ hóa thạch quan trọng cần được bảo tồn cho các thế hệ sau.
| Hóa thạch thực vật 410 triệu năm tìm thấy tại Trung Quốc Các nhà khoa học Trung Quốc phát hiện một loài thực vật nhỏ bé có niên đại khoảng 410 triệu năm ở thành phố Đô ... |
| Peru tìm thấy hóa thạch tổ tiên 9 triệu tuổi của loài cá mập trắng lớn Ngày 20/1, các nhà cổ sinh vật học Peru công bố hóa thạch 9 triệu năm tuổi của một loài họ hàng với cá mập ... |
| Những dấu chân khủng long hóa thạch trên đá niên đại 200 triệu năm tại Australia Một kho tàng dấu chân khủng long hóa thạch, tưởng chừng bị lãng quên, đã được tìm thấy ngay trong khuôn viên một trường học ... |
| Ai Cập khai quật 3 ngôi mộ cổ bằng đá Ngày 28/6, Bộ Du lịch và cổ vật Ai Cập thông báo, các nhà khảo cổ học nước này phát hiện 3 ngôi mộ đá ... |
| Iran phát hiện công cụ đá khoảng nửa triệu năm tuổi Nhà chức trách Iran mới thông báo, phát hiện những mẫu vật đầu tiên thuộc kỹ nghệ Acheulean, bao gồm cả rìu, có niên đại ... |
