Đội chủ nhà bước vào trận đấu này với một mất mát lớn khi thủ quân Cesc Fabregas không kịp bình phục chấn thương và phải chứng kiến các đồng đội thi đấu từ băng ghế dự bị. Trong khi đó, bên phía Aston Villa, HLV Martin O’Neill vẫn có được đội hình mạnh nhất với L.Young, Cuellar, Dunne, Warnock án ngữ trước khung thành Friedel. Bộ tứ tiền vệ đang đạt phong độ cực cao gồm A.Young, Milner, S.Petrov và Downing có nhiệm vụ phân phối bóng cho cặp tiền đạo Agbonlahor - Heskey.
Dù thiếu vắng Fabregas, nhưng trong những phút đầu tiên, Arsenal mới là đội chơi ép dân và tạo được nhiều pha bóng nguy hiểm hơn đội khách. Trong khi đó, Aston Villa tiếp tục trung thành với lối chơi đơn giản nhưng hiệu quả, bí quyết giúp họ lần lượt hạ gục Liverpool, Chelsea và M.U trong mùa giải này. Trong thế trận mà các cầu thủ đội khách chủ động chơi phòng ngự chắc chắn, Arsenal cầm bóng nhiều hơn ở khu vực giữa sân và có nhiều cơ hội tiếp cận khung thành Friedel. Tuy vậy, những pha dứt điểm cuối cùng của các “Pháo thủ” lại thiếu chính xác hoặc chưa đủ uy lực. Trong 15 phút đầu tiên, lần lượt Eduardo rồi Arshavin có cơ hội nhưng đều sút bóng quá nhẹ và không mấy nguy hiểm.
Chủ động chơi phòng ngự - phản công, Aston Villa đã vô hiệu hóa khá tốt các pha lên bóng của đối phương, đồng thời có những pha phản công sắc bén. Phút 13, sau một pha bóng lộn xộn trước khung thành Almunia, A.Young sút bóng đập chân một cầu thủ chủ nhà khiến bóng vượt qua tầm kiểm soát của thủ thành người Tây Ban Nha, nhưng rất may bóng đi không trúng khung thành. Đây cũng là cơ hội nguy hiểm nhất của các cầu thủ đội khách trong hiệp 1.
Denilson trong một tình huống sút phạt
Trong nửa cuối thời gian thi đấu của hiệp 1, Arsenal vẫn là đội cầm bóng nhiều hơn, nhưng họ vẫn không thể khoan thủng hàng phòng ngự được tổ chức tốt của đội khách. Thế trận giằng co này khiến hiệp một kết thúc mà không bên nào ghi được bàn thắng.
Diễn biến đầu hiệp 2 tương tự như hiệp 1 khi Arsenal vẫn là đội làm chủ thế trận, tuy nhiên các pha lên bóng của đội chủ nhà chưa đủ sắc bén để xuyên phá được hàng phòng ngự của Aston Villa. Phút 55, suýt chút nữa Arsenal đã có bàn mở tỷ số nếu thủ thành Friedel không xuất sắc cản phá pha dứt điểm cận thành của Gallas từ một pha phạt góc.
Phút 57, HLV Wenger quyết định mạo hiểm khi tung tiền vệ Fabregas vào sân thay thế cho Denilson nhằm tạo sự đột biến và ngay lập tức tiền vệ người Tây Ban Nha đã thổi một luồng gió mới vào lối chơi của Arsenal. Liên tiếp ở các phút 60 và 61, Fabregas có hai pha kiến tạo cho Eduardo và Arshavin dứt điểm nhưng cả hai đều bỏ lỡ. Tuy vậy, chỉ 4 phút sau khi cú sút của Arshavin bị Friedel xuất sắc cứu thua, Fabregas đã chứng tỏ tầm quan trọng của mình đối với “Pháo thủ” bằng một pha sút phạt hàng rào mẫu mực, khai thông bế tắc cho đội chủ nhà.
Fabregas khai thông bế tắc cho Arsenal bằng một pha sút phạt mẫu mực
Trong trận đấu mà các pha lên bóng ở hai cánh, vũ khí sở trường của Aston Villa, tỏ ra không mấy hiệu quả do A.Young và Downing thi đấu dưới phong độ, các đợt tấn công của đội khách tỏ ra đơn điệu và không khó để các hậu vệ của Arsenal hóa giải. Trái lại, với sự có mặt của Fabregas và Walcott, các pha lên bóng của Arsenal tỏ ra đặc biệt nguy hiểm và từ một pha phối hợp của hai cầu thủ này, đội chủ nhà đã có bàn nâng tỷ số lên 2-0. Phút 81, từ một pha phản công nhanh xuất phát từ đường chuyền từ phần sân nhà của Traore, Walcott bứt tốc bên cánh phải trước khi chọc khe cho Fabregas băng xuống dứt điểm tung lưới Friedel, nhân đôi cách biệt cho Arsenal. Ngay sau khi hoàn thành cú đúp trong chưa đầy 30 phút có mặt trên sân, Fabregas đã bị đau và buộc phải rời sân nhường chỗ cho Ramsey trong những tràng pháo tay tán tưởng của các CĐV có mặt trên sân Emirates.
Phút 86, Aston Villa có cơ hội rút ngắn tỷ số sau sai lầm của Gallas, nhưng Agbonlahor, trong một cơ hội hiếm hoi có được trong trận đấu này đã bỏ lỡ. Thi đấu thoải mái trong những phút còn lại, Arsenal dễ dàng có bàn thắng thứ ba sau màn solo và dứt điểm rất kỹ thuật từ ngoài vòng cấm của Diaby. Giành chiến thắng thuyết phục với tỷ số 3-0, Arsenal đang phả hơi nóng vào gáy Chelsea. Hiện “Pháo thủ” chỉ còn kém đội đầu bảng Chelsea 4 điểm trong khi còn một trận chưa đá, và hơn M.U một điểm.
Đội hình ra sân:
Arsenal: Almunia; Sagna, Vermaelen, Gallas, Traore; Song, Denilson (Fabregas 57’), Diaby, Nasri; Eduardo (Walcott 64’), Arshavin.
Aston Villa: Friedel; L.Young (Delph 76’), Dunne, Cuellar, Warnock; Petrov, Milner, A.Young, Downing; Heskey (Carew 63’), Agbonlahor.
Bàn thắng: Fabregas 65’, 81; Diaby 90’+1
Theo TTVH
