| Phó Chủ tịch AMCHAM Việt Nam, bà Virginia Foote . (Nguồn: TTXVN) |
Bà Foote, người có nhiều thời gian tiếp xúc với ông Vũ Khoan, đặc biệt trong giai đoạn đàm phán Hiệp định Thương mại song phương (BTA) năm 2001, chia sẻ: “Tôi cảm thấy rất buồn. Ông ấy là mảnh ghép đặc biệt trong một giai đoạn lịch sử của Việt Nam”.
Với cá nhân bà, khi đó là thành viên Hội đồng Thương mại Việt Nam-Hoa Kỳ (USVTC), ngay từ cuộc gặp đầu tiên, ông Vũ Khoan đã gây ấn tượng bởi tư duy mạch lạc, thông minh cùng với sự thân thiện của mình.
Nhận định về vai trò của ông Vũ Khoan trong đàm phán BTA, bà Foote chia sẻ: “Hiệp định này đặc biệt quan trọng với cả hai bên, bởi nó có thể mở ra một chương mới trong quan hệ song phương. Chính vì thế, quá trình đàm phán về BTA đã diễn ra vô cùng thận trọng và căng thẳng. Cả Việt Nam và Hoa Kỳ đều muốn đi đến kết quả cuối cùng, song khác biệt giữa hai bên khi đó vẫn còn rất lớn.
May mắn thay, khi mọi thứ tưởng chừng như đổ vỡ, Bộ trưởng Thương mại Vũ Khoan đã xuất hiện. Với kiến thức sâu rộng, kỹ năng đàm phán và quyết tâm không thể lay chuyển, ông ấy đã nỗ lực thúc đẩy các cuộc thảo luận. Ngay cả trong năm cuối cùng, khi mọi thứ trở nên vô cùng phức tạp, ông cũng chưa bao giờ nản lòng”.
| Bộ trưởng Thương mại Vũ Khoan và Đại diện Thương mại Hoa Kỳ Robert Zoellick ký văn bản để BTA có hiệu lực ngày 10/12/2001. (Nguồn: TTXVN) |
Xuyên suốt dòng ký ức về nhà ngoại giao, vị chính khách đặc biệt ấy, có một kỷ niệm khiến vị Phó Chủ tịch AMCHAM nhớ mãi. Bà kể lại: “Một lần, khi các cuộc thảo luận đang ở trong giai đoạn then chốt, ông Vũ Khoan đã gọi điện tới nhà riêng của tôi ở Washington D.C. (Mỹ). Bé gái nhà tôi đã nhấc máy và trả lời cuộc gọi ấy. Sau đó, ông ấy đùa rằng tôi có hẳn một ‘đội ngũ nhân viên’ hỗ trợ công việc ở nhà”.
Phần còn lại đã thuộc về lịch sử.
Sau hơn 5 năm đàm phán đầy căng thẳng, ngày 10/12/2001 tại Washington D.C., Bộ trưởng Thương mại Việt Nam Vũ Khoan và Đại diện Thương mại Hoa Kỳ khi đó, ông Robert Zoellick đã đặt bút ký vào văn bản cuối cùng để BTA chính thức có hiệu lực.
Với cá nhân bà Virginia Foote, đó là “khoảnh khắc tuyệt vời” và trong giờ phút ấy, ông Vũ Khoan là "mảnh ghép đặc biệt", mở ra một chương mới cho mối quan hệ song phương, đồng thời góp phần then chốt vào quá trình phát triển của Việt Nam.