| Châu Phi, với dân số khoảng 1,2 tỷ người, là lục địa có nhiều người mắc bệnh suy giảm miễn dịch nhất thế giới. (Nguồn: AP) |
Theo các nhà khoa học, tỷ lệ dân số mắc các bệnh suy giảm miễn dịch như HIV/AIDS ở mức cao là điều kiện thuận lợi cho sự xuất hiện của các biến chủng Covid-19 tại châu Phi.
Châu Phi là lục địa có tỷ lệ tiêm vaccine Covid-19 thấp nhất thế giới và cũng là nơi xuất hiện nhiều biến chủng đầu tiên: Beta ở Nam Phi, Eta ở Nigeria và gần nhất là C.1.2 cũng ở Nam Phi.
Nghiên cứu về một người phụ nữ dương tính với HIV đồng thời mắc Covid-19 ở Nam Phi cho thấy, virus ở trong cơ thể bệnh nhân này 216 ngày, và trong suốt khoảng thời gian đó, virus đã đột biến đáng kể.
Bà Tulio de Oliveira, Giáo sư sinh học ở Nam Phi cho biết trong một hội thảo về miễn dịch học rằng thực tế số lần đột biến của virus trong cơ thể bệnh nhân trong 216 ngày lên tới con số 30.
Châu Phi là lục địa có nhiều người mắc các bệnh suy giảm miễn dịch nhất thế giới, trong đó có HIV/AIDS. Do đó, đây cũng chính là nguyên nhân xuất hiện nhiều biến chủng của Covid-19 tại khu vực này.
Nam Phi là nước có nhiều người mắc HIV nhất thế giới, với khoảng 8,2 triệu người có nguy cơ mắc bệnh suy giảm miễn dịch AIDS. Các nước lân cận như Botswana, Zimbabwe và Eswatini cũng có tỷ lệ lây nhiễm HIV rất cao.
Bệnh tật tràn lan và nghèo đói đồng nghĩa với việc hàng triệu người châu Phi sống với tình trạng sức khỏe kém và có ít khả năng chống lại bệnh truyền nhiễm. Trong khi đó, SARS‑CoV‑2 tồn tại trong vật chủ càng lâu thì càng có khả năng đột biến.
Bà Tulio de Oliveira cho biết: “Có bằng chứng cho thấy sự nhiễm bệnh kéo dài ở những người bị suy giảm miễn dịch là một cơ chế cho sự xuất hiện của biến chủng SARS‑CoV‑2”.
Đây được cho là động lực để châu Phi tăng tỷ lệ tiêm chủng vaccine Covid-19. Tỷ lệ tiêm chủng cao hơn có thể làm giảm sự lây lan của dịch bệnh, cũng như mức độ nghiêm trọng và thời gian nhiễm bệnh. Điều đó cũng sẽ hạn chế sự hình thành biến chủng mới.