| Khủng long bạo chúa thực sự có thể không nặng như các lý thuyết trước đây. (Ảnh minh họa. Nguồn: kidsnews.com.au) |
Các nhà khoa học tin rằng loài động vật ăn thịt đáng sợ này thực tế có thể trung bình chỉ nặng khoảng 7 tấn so với 100 năm lịch sử nghiên cứu về khủng long đã đưa trọng lượng của con quái vật vào khoảng từ 3 - 18 tấn.
Vấn đề phần duy nhất của khủng long còn lại là xương, có thể dùng để xác định chiều dài và chiều cao, nhưng không nhất thiết tương xứng với khối lượng ví dụ như mỡ hay cơ.
Bằng cách kết hợp những cách hiệu quả nhất để đo khối lượng và kích thước cơ thể trong các bài báo từ năm 1905 trở đi, các nhà cổ sinh vật học đã ghép lại những gì họ cảm thấy là bức tranh chính xác nhất về loài khủng long bạo chúa.
Điều này liên quan đến hai phương pháp. Đầu tiên là lấy xương và sử dụng các động vật hiện có với đặc điểm tương tự để đối chiếu trọng lượng của chúng. Ví dụ như đo chu vi của cánh tay hoặc chân của một sinh vật sống, sau đó nhân với kích thước của xương tương đương T-Rex. Điều này cung cấp một ý tưởng chính xác về khối lượng cơ thể.
Phương pháp thứ hai là sử dụng các chương trình máy tính dựa trên các bộ xương chính xác hơn cho thấy con khủng long trông như thế nào chứ không phải là khối lượng cơ thể.
Bằng cách kết hợp hai phương pháp với nhau, các nhà cổ sinh vật học nói rằng một con T-Rex trung bình sẽ nặng 7 tấn nhưng một số con chỉ nặng khoảng 5 tấn và một số mẫu vật đặc biệt lớn có thể nặng tới 10 tấn.
Trưởng nhóm nghiên cứu, TS. Nicolas Campione từ Đại học New England, cho biết: “Kích thước cơ thể, cụ thể là khối lượng cơ thể, quyết định hầu hết các khía cạnh của cuộc sống của động vật, bao gồm cả chế độ ăn uống, sinh sản và vận động của chúng. Nếu chúng ta có một ước tính tốt về khối lượng cơ thể của một con khủng long thì chúng ta có một nền tảng vững chắc để nghiên cứu và tìm hiểu cuộc sống của chúng.
Chỉ thông qua việc sử dụng kết hợp các phương pháp này và thông qua việc hiểu các giới hạn, chúng ta mới có thể bắt đầu nghiên cứu cuộc sống của những loài này và các loài động vật đã tuyệt chủng từ lâu khác”.
Đồng tác giả, TS. David Evans của Bảo tàng Hoàng gia Ontario ở Toronto, nói thêm: "Sẽ luôn có sự không chắc chắn xung quanh sự hiểu biết của chúng ta về những loài động vật đã tuyệt chủng từ lâu. Nghiên cứu mới của chúng tôi cho thấy chúng ta đang tiến bộ hơn trong việc “cân” khủng long. Nó mở đường cho việc ước tính khối lượng cơ thể khủng long thực tế hơn trong tương lai”.