Để đưa ra con số trên, nhóm tác giả đã sử dụng dữ liệu thu được từ 65 nghiên cứu trước đó và tính toán lượng thức ăn mà loài vật 8 chân này cần để sinh tồn. Nguồn thức ăn chủ yếu là các loài côn trùng và động vật không xương sống khác.
| Mỗi năm, loài nhện trên thế giới tiêu thụ côn trùng lớn hơn lượng thực phẩm của con người trong khoảng cùng thời gian. (Nguồn: Representational Image) |
Con số 400 đến 800 triệu tấn lớn hơn so với lượng tiêu thụ thịt, cá, hải sản mỗi năm của con người, của các loài cá voi và chim biển, vốn chỉ ở mức tương ứng là 400 triệu tấn, 280 đến 500 tấn, và 70 triệu tấn. Điều đó cho thấy vai trò to lớn của loài nhện trong việc tiêu diệt các côn trùng gây hại và các loài mang mầm bệnh, đặc biệt tại các khu rừng và đồng cỏ.
Nhóm nghiên cứu hy vọng số liệu trên sẽ góp phần nâng cao nhận thức của người dân, giúp mọi người coi trọng hơn nữa vai trò của loài nhện trên toàn cầu.
Ước tính, hiện trên Trái Đất có khoảng 45.000 loài nhện đã được xác định và tất cả đều ăn thịt. Chúng có thể đi xa để săn mồi, thậm chí di chuyển mau lẹ tới 30km/ngày trên mạng tơ bền và mỏng.
Nhện có mặt ở khắp mọi nơi, từ Bắc Cực lạnh giá cho tới các khu vực sa mạc khô cằn nhất, trong các hang động, trên bờ biển, các cồn cát, bãi sông. Bên cạnh việc săn mồi "thiện xạ", loài vật này còn đóng vai trò quan trọng, cung cấp lượng thức ăn dồi dào cho hơn 8.000 loài chim, các loài động vật ăn thịt và các loài ký sinh khác.