Báo cáo ngày 29/8 đăng trên Tạp chí Proceedings của Viện Hàn lâm Khoa học Mỹ cho biết những nghiên cứu trước đây cho rằng hơn 70% hành tinh sẽ trải qua tình trạng khô hạn hơn do mức độ CO2 sẽ tăng gấp bốn lần so với thời kỳ tiền công nghiệp trong 100 năm tới.
Tuy nhiên, rất nhiều nghiên cứu khoa học lại không thể đánh giá được sự thay đổi của cây xanh trong môi trường biến đổi khí hậu. Cây xanh hấp thu CO2 thông qua lỗ hổng được gọi là lỗ thở và chính lỗ thở này cũng tạo ra độ ẩm. Tuy nhiên, khi CO2 trong môi trường trở nên quá nhiều, những lỗ thở đó hoạt động trong thời gian ngắn hơn, do đó cây xanh sẽ mất ít nước hơn và cần ít nước hơn từ đất.
Nhà khoa học Abigail Swann của Đại học Washington (Mỹ) cho biết trong khi một số các nghiên cứu nói rằng nhu cầu về nước của thực vật là ổn định, thì thực tế cây xanh phát triển trong môi trường nhiều CO2 lại cho thấy kết quả ngược lại. Bà Swann khẳng định chỉ khoảng 37% thế giới sẽ đối mặt với tình trạng khô hạn do biến đổi khí hậu do cây xanh được hưởng lợi từ một môi trường với nhiều lượng khí thải CO2 hơn.
Báo cáo dự báo khi Trái Đất nóng hơn và ít mưa hơn sẽ khiến tình trạng khô hạn gia tăng ở khắp khu vực phía Nam của Bắc Mỹ, phía Nam châu Âu và Đông Bắc của khu vưc Nam Mỹ. Tuy nhiên, tại Trung Phi và ở một số nơi có khí hậu ôn hòa ở châu Á như Trung Quốc, Trung Đông, Đông Á và hầu hết lãnh thổ nước Nga, việc cây xanh giữ nước sẽ giúp giảm bớt sự khô hạn do quá trình biến đổi khí hậu.
Kết luận của nghiên cứu trên cho thấy tình trạng hạn hán sẽ vẫn gia tăng do tình trạng biến đổi khí hậu, nhưng không nhiều và không ảnh hưởng bất lợi như đã được dự báo trước đó.