 |
| Trận chung kết Champions League giữa Man City và Chelsea sẽ diễn ra lúc 2h sáng ngày 30/5. (Nguồn: UEFA) |
Man City trước ngưỡng cửa "thiên đường"
Man City đang ở nơi cuối con đường. Ở nơi đó là thiên đường mà CLB này luôn ao ước. Ở nơi đó có chiếc cup bạc danh giá, biểu tượng cho đội bóng số 1 châu Âu. Mục tiêu của MC đó là mang về chiếc cup tai voi đầu tiên trong lịch sử CLB.
Trong một thập kỷ qua, các nhà tỷ phú Ả Rập đã quăng ra thị trường chuyển nhượng hơn 1,5 tỷ Euro để hướng tới mục đích cuối cùng này. Nhưng rồi các Citizens vẫn cứ phải khắc khoải đợi chờ, từ mùa này sang mùa khác để được tận mắt nhìn thấy thiên đường.
Nếu ai đó hỏi MC rằng có muốn đánh đổi 1,5 tỷ Euro để được một lần lên đỉnh Champions League hay không, có lẽ cổ động viên nào của họ cũng đồng ý.
Tuy nhiên, ở tại ngưỡng cửa đó lại có một “kẻ ngáng đường” mang tên Chelsea.
Quá khứ đau buồn trước Chelsea
Cách đây đúng 50 năm, vào tháng 4/1971, nửa xanh thành Manchester và The Blues có màn đụng độ nhau duy nhất từ trước đến nay trong lịch sử các cúp châu Âu.
Đó là vòng bán kết của Cup vô địch các quốc gia mà chúng ta hay gọi là Cup C2. Thay vì mặc chiếc áo màu xanh nhạt truyền thống của CLB, The Citizens lại quyết định khoác lên mình bộ cánh Đỏ-Đen để lấy may.
Chả là hồi đó, Ban lãnh đạo Man City sau khi chứng kiến AC Milan đoạt cup C1, họ đã cảm thấy nên để các cầu thủ mặc sắc áo này để hưởng sự tự tin từ nhà vô địch nước Ý.
Và may thật, Man City cứ lần lượt đoạt hết cup này đến cup khác, đầu tiên là FA Cup năm 1969, kế đến là League Cup 1970, và sau đó là Cup C2 cùng năm. Tất cả đều ở những trận họ mặc chiếc áo sọc Đỏ-Đen.
Nhưng đến khi gặp Chelsea, sự may mắn từ bộ cánh của người Ý đã biến mất hoàn toàn. Trong hai lượt trận, mỗi đội đều chỉ ghi một bàn. Tuy nhiên, trong khi Derek Smathurst của The Blues tìm được mành lưới đối thủ thì thủ thành 17 tuổi Ronald Healey của MC lại lóng ngóng tự đốt lưới nhà. MC thành cựu vô địch và cay hơn nữa, Chelsea đã giành cúp sau đó 3 tuần.
Tính rộng ra, trong 166 lần chạm trán, Chelsea vẫn là đội chiếm ưu thế với 68 chiến thắng, nhiều hơn Man City tới 10 trận. Ngay cả phong độ gần đây, The Blues cũng vẫn có phần vượt trội.
Hồi đầu năm, Man xanh thắng Chelsea ngay tại Stamford Bridge. Nhưng đó là lúc The Blues đang gặp khủng hoảng nghiêm trọng với 5 trận thua trong vòng một tháng. Và Frank Lampard đã phải trả giá bằng chiếc ghế HLV của mình.
Không ai dám nghĩ Thomas Tuchel có thể vá víu lỗ hổng trên con tàu Chelsea nhanh đến thế.
Nhớ lại thời kỳ ở Đức, khi Pep còn dẫn dắt Bayern Munich từ năm 2013-2016. Trong thời gian đó, Tuchel là thuyền trưởng của Mainz 05 và Borussia Dortmund. Pep áp đảo với 4 chiến thắng sau 5 lần 2 HLV này chạm trán.
Nhưng tại Anh lần này, chính trong quá trình thăng hoa của Chelsea, Man City đã trở thành “nạn nhân” khi thúc thủ trước The Blues tới 2 lần chỉ trong vòng có 20 ngày.
Trận thua ở PL có thể coi là tai nạn và không ảnh hưởng gì nhiều lắm nhưng thất bại ở BK FA Cup đối với thầy trò Pep là rất đau. Nó đánh mất luôn tham vọng “ăn bốn” vô tiền khoáng hậu của MC mùa này. Đây cũng là 1 trong 2 trận hiếm hoi mà mà các cầu thủ của Pep không thể chọc thủng lưới đối phương trong năm 2021.
Chờ đợi cuộc so tài đỉnh cao
Thomas Tuchel và Pep Guardiola sẽ gặp lại nhau trong trận chung kết Champions League. Trong khi Tuchel chưa một lần vô địch cup C1, còn Pep ao ước mang về chiếc cup bạc đầu tiên trong lịch sử MC. Đây hứa hẹn sẽ là cuộc so tài đỉnh cao giữa hai người bạn ngoài đời.
 |
| Pep hay Tuchel, ai sẽ là người giành chiến thắng? (Nguồn: Getty) |
Tất cả những yếu tố lịch sử, Pep đều biết rõ, và ông đang tạo cho bản thân và các cầu thủ sự thoải mái nhất có thể trước khi bước vào trận đại chiến. Ông đang cố gắng cho mọi người thấy rằng mình không hề bối rối với kế hoạch nhân sự cho trận đấu quan trọng nhất mùa. Pep đang hút xì gà và bảo các cầu thủ của mình làm điều tương tự.
Với chính bản thân Pep, đã quá lâu rồi ông không đến được với chung kết Champions League. 10 năm đã trôi qua kể từ khi lần cuối Pep nâng cao chiếc cup vô địch CL với Barcelona .Với binh hùng tướng mạnh, MC được dự đoán sẽ vượt qua Chelsea để lên ngôi vô địch, nhưng…
Chính vì bản chất của Chelsea là vậy, nên không ai nghi ngờ họ sẽ thành công với một HLV cá tính và khao khát chiến thắng tột độ như Tuchel. Chỉ sau 4 tháng, chiến thuật gia người Đức đã chừng minh The Blues chọn ông là đúng.
Từ một đội bóng mất phương hướng và hoảng loạn cùng Frank Lampard, Chelsea thắng như chẻ tre. Cho dù hụt mất chức vô địch FA Cup, nhưng họ đã hoàn thành mục tiêu vào top 4 và có thể thoải mái tiến đến trận chung kết C.L.
Đáng nể hơn, trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, Tuchel đã lần lượt đánh bại các HLV xuất sắc nhất P.L và Champions League, bao gồm Zidane, Simone, Klopp và Guardiola. Sự lỳ lợm luôn chảy trong huyết quản các cầu thủ Chelsea, và chỉ cần một cơn gió mát để thổi bùng lên sức mạnh vốn có.
Giống như chính Pep từng mô tả, Tuchel là mẫu HLV có ‘đáp án cho mọi vấn đề’. Chelsea của Lampard phòng ngự thiếu chắc chắn, Tuchel lập tức vá lại, biến họ trở thành đội bóng khó bị xuyên thủng nhất châu Âu.
 |
| Timo Werner được kỳ vọng sẽ tiếp tục phong độ ấn tượng đạt được trong trận bán kết trước Real Madrid. (Nguồn: Getty) |
Niềm tin vào hàng công Chelsea
Chứng kiến Chelsea thi đấu, người ta đưa ra đủ loại những lời chê bai, đặc biệt đối với Timo Werner (không biết ghi bàn, vua việt vị…). Tuy nhiên anh là một tiền đạo khác thường.
Werner không phải là tay săn bàn bẩm sinh. Song, anh ta là một cầu thủ nguy hiểm, có nguồn năng lượng dồi dào. Timo cung cấp cho bạn rất nhiều thứ khác về khả năng tì đè và tốc độ.
Tiền đạo người Đức thích ứng với mọi khía cạnh của chiến thuật của Chelsea lúc này. Anh ta có thể chơi lệch trái, có thể chơi trung lộ và linh hoạt trên mọi vị trí. Chìa khóa chính của Werner là khả năng bứt tốc đáng kinh ngạc. Đó là vũ khí giúp anh thoát khỏi hàng thủ đối phương mà dường như không phải nỗ lực quá nhiều. Vì thế, Tuchel rất cần một cầu thủ trẻ khỏe như Timo để xuyên thủng bất cứ phòng tuyến nào.
Với Kai Havertz, anh cũng là cầu thủ khác biệt, có lối chơi khá tương đồng với Dimitar Berbatov. Điều nguy hiểm là vị trí của Havertz trên hàng công không rõ ràng. Anh không phải là ‘số 9’, cũng chẳng thực sự là ‘số 10’, hay một cầu thủ chạy cánh. Đôi khi, mọi người nhìn vào Havertz và không hiểu anh ấy thực sự là mẫu cầu thủ nào.
Liệu có bất ngờ?
Trước khi trận chung kết diễn ra, nhiều chuyên gia cho rằng Man City sẽ ở cửa trên và sẽ đánh bại Chelsea để vô địch. Tuy nhiên, dự đoán cũng chỉ để tham khảo. Man City là đội bóng mạnh với một HLV xuất sắc. Dẫu vậy, Chelsea không thể đội bóng bị xem thường.
Trận chung kết đêm nay sẽ là cuộc chiến hấp dẫn, căng thẳng và đúng với tính chất của cuộc đại chiến một mất một còn. Sẽ không có khái niệm đội bóng cửa trên-cửa dưới, bởi bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra trong một trận chung kết. Và không loại trừ khả năng bất ngờ sẽ xảy ra và Chelsea là kẻ nở nụ cười chiến thắng!
