Khát khao này không của riêng ai
Trong 50 chức vô địch Nadal giành được trong sự nghiệp, có tới 36 danh hiệu trên sân đất nện. Tính đến thời điểm này, mới chỉ có 3 tay vợt thắng được Nadal trên mặt sân đất nện, gồm Djokovic (3 lần), Federer (2 lần) và Zeballos (1 lần). 7 chức vô địch Roland Garros; 8 danh hiệu liên tiếp tại Monte Carlo cùng những danh hiệu khác - những con số không tưởng đó đã tạo nên một Rafael Nadal huyền thoại với biệt danh "Ông vua sân đất nện".
Trước trận này, Nole và Rafa đã chạm trán 34 lần và đây là trận chung kết (CK) thứ 11 liên tiếp giữa 2 tay vợt. Nếu tính tổng cộng 15 trận CK trong lịch sử đối đầu thì Nadal có chút lợi thế với 8 thắng và 7 thua. Nhưng trong 14 lần đấu nhau trên sân đất nện, Nole mới chỉ đánh bại Rafa có 2 lần (ở CK Madrid và Rome Masters 2011). Còn nhớ, ngay cả những năm thi đấu thăng hoa nhất, Djokovic cũng không thể thắng được Nadal tại Monte Carlo. Bởi vậy, lật đổ "ông vua sân đất nện" tại thánh địa Monte Carlo luôn là khát khao, thậm chí là ước mơ không chỉ của Federer hay Djokovic.
Chiến thắng của bản lĩnh và sự kiên nhẫn
Bị lép vế hoàn toàn trong lịch sử đối đầu với Nadal trên mặt sân đất nện, nhưng dường như khát khao chiến thắng Rafa chưa bao giờ tắt trong trái tim đầy nhiệt huyết của Nole. "Tôi cần phải suy nghĩ lạc quan. Tôi không bước ra sân để chơi một thứ tennis tốt nhất, mà ra sân để giành chiến thắng. Đó là suy nghĩ của tôi trong ngày hôm nay". Nole tâm sự như thế trước cuộc đối đầu với Rafa. Phải nói rằng, ở thời điểm hiện tại, chỉ có Djokovic là đủ khả năng cản đường "Nhà vua Nadal" lên ngôi lần thứ 9 liên tiếp tại Monte Carlo và anh đã làm được điều mình muốn!
Trong trận đấu cuối cùng, không ai còn nhận ra một Nole chơi vật vờ ở những vòng đấu trước. Djokovic như lột xác để tìm lại phong cách thi đấu lạnh lùng, quyết đoán và hiệu quả quen thuộc. Khởi đầu trận trong thế áp đảo, anh nhanh chóng giành 2 điểm break để vươn lên dẫn trước 5-0, điều mà không ai nghĩ tới. Những nỗ lực của Rafa cũng chỉ giúp anh có được 2 giờ thắng trước khi nhận thất bại 2-6 trong set 1. Set 2 diễn ra cân bằng hơn. Với những cú thuận tay uy lực từ sau vạch baseline, Nadal đẩy Djokovic vào thế chống đỡ và điều đó giúp Nadal có được 2 điểm break. Tuy nhiên, Djokovic đã cho thấy vì sao anh đang là số 1 thế giới. Trong cả 2 lần bị dẫn trước, Nole đều biết cách sửa chữa sai lầm để vươn lên cân bằng tỷ số 4-4, rồi 6-6 và cuối cùng xuất sắc giành chiến thắng 7-1 trong loạt tie-break để lần đầu tiên lên ngôi vô địch Monte Carlo Masters. Ở những tình huống bóng bền từ 10 lần chạm vợt trở lên, Nole đã giành được 22 điểm, gấp đôi so với 11 của Nadal. Bên cạnh đó, những cú thuận tay uy lực cộng với những cú trái tay hiểm hóc, đưa bóng chìm ra mang đã khiến Nadal mắc tới 35 lỗi đánh hỏng.
Vẫn mơ về "Golden Slam"
Nole lần đầu tiên đăng quang tại Monte Carlo và cũng là người đầu tiên thắng Nadal 2 set trắng ở chung kết giải này. Còn sớm để nói "Vua sân đất nện" đã bị lật đổ, nhưng với Nole, chiến thắng này có ý nghĩa đặc biệt bởi nó sẽ củng cố sự tự tin, tạo ra tâm lý rất tốt để anh hướng tới giấc mơ "Golden Slam" (vô địch cả 4 Grand Slam) mà anh ấp ủ bấy lâu nay, trong đó Roland Garros diễn ra vào cuối tháng 5 tới là trận đánh lớn và quan trọng nhất. Hãy cứ mơ đi, Nole, bởi kỳ tích luôn được khởi nguồn từ những ước mơ!
XUÂN HỒNG
