Những đứa trẻ với hai bàn tay đen sì và khuôn mặt nhuốm đầy muội chơi dưới đám khói độc hại. Đầu giờ chiều, mặt trời bị che khuất bởi khói đen khiến cho ngày hôm đó như có hoàng hôn vô tận. Sự bẩn thỉu, đen đúa bao phủ cảnh quan. Người dân cảm thấy nghẹt thở.
| Người dân đang sống dưới các cột khói đen cao ngất trời mà sẽ gây tổn hại cho sức khỏe của họ. (Nguồn: CNN) |
Tất cả do hậu quả của việc Tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng đốt phá các giếng dầu khi lực lượng Iraq chiến đấu để đẩy chúng ra khỏi al-Qayyarah, thị trấn cách Mosul khoảng 60km về phía Nam từ hồi tháng Tám vừa qua. Hành động này nằm trong chính sách tiêu thổ của IS. Itkhlaf Mohammed, một kỹ sư dầu khí, cho rằng: “Những kẻ khủng bố IS đã làm điều đó nhằm hạn chế tầm nhìn của phi công đối phương trong các cuộc không kích, đồng thời để phá hủy khu vực này và trả thù”.
| Người dân al-Qayyarah đã phải hít thở khí độc hại trong nhiều tháng. (Nguồn: CNN) |
Thách thức khổng lồ
Các kỹ sư dầu khí và nhân viên cứu hỏa phải chiến đấu với các đám cháy trong 100 ngày nay. Họ phải vật lộn với tình trạng khó khăn và nguy hiểm không thể tưởng tượng được để có thể thu hẹp các đám cháy và dập tắt các giếng dầu đang cháy ngùn ngụt. Nhiệt lượng cao đến nỗi nó làm tan chảy mọi thứ trên mặt đất gần giếng dầu. Không khí đặc quánh và mùi hôi thật khủng khiếp. Khói khiến cho nước mắt trào ra.
| Khi IS bị đẩy lùi khỏi al-Qayyarah, chúng phá hoại các mỏ dầu tại địa phương. (Nguồn: CNN) |
Hàng chục người làm việc nhiều ngày tại đây nhưng chỉ một số ít người đeo mặt nạ phòng độc. Một số phải dùng khăn để bị mặt. Quá trình chữa cháy và đóng nắp giếng dầu có thể mất từ hai ngày đến hai tháng tùy thuộc vào mức độ thiệt hại do các phiến quân IS gây ra. “Đây là một quá trình rất phức tạp. Bạn không thể chỉ dập lửa bằng nước”, Mohammed nói. "Chúng tôi phải đến được đầu giếng và kiểm soát nó. Điều này là rất khó khăn và vô cùng nguy hiểm."
Hiện có 19 giếng dầu vẫn cháy, ba trong số đó phải niêm phong vĩnh viễn. Việc xử lý tất cả các giếng này sẽ mất hàng tháng trời và hàng triệu USD doanh thu từ dầu bị mất đi.
Nỗ lực kiểm soát đám cháy
Chỉ khi đến được đầu giếng các công nhân mới có thể xác định được mức độ thiệt hại và những gì cần phải làm để bịt các giếng này lại. Thường thì các chuyên gia phải xuống giếng để kiểm tra và sửa chữa những chỗ nứt vỡ trong khi lửa vẫn cháy trên mặt đất. Các giếng đang cháy có thể được dập tắt qua một van chức năng. Nhưng nếu giếng bị phá hủy bằng chất nổ - mà phần lớn là như vậy - việc sửa chữa càng khó khăn hơn gấp bội. Việc bịt kín những chỗ rò rỉ với xi măng là lựa chọn cuối cùng vì điều đó có nghĩa là giếng dầu sẽ không thể sử dụng trong tương lai được nữa.
| Những nỗ lực trong tuyệt vọng để bịt nắp giếng lại đang được tiến hành nhưng các kỹ sư cảnh báo việc sửa chữa này không thể nhanh chóng và dễ dàng. (Nguồn: CNN) |
Trong khi lính cứu hỏa và các công nhân dầu khí nỗ lực hết sức để dập tắt đám cháy, IS lại cố tình làm gián đoạn công việc của họ. Quân nổi dậy vẫn chiến đấu với quân đội Iraq gần các giếng dầu khi việc sửa chữa bắt đầu và các công nhân nói họ vẫn nghe thấy tiếng súng cối.
Ngoài ra, IS còn để lại nhiều bẫy mìn nguy hiểm ngay tại khu vực giếng dầu. Đến nay, 120 thiết bị nổ tự chế (IED) đã được tìm thấy xung quanh các giếng dầu bị IS đốt. Các quan chức cho rằng có thể vẫn còn hàng chục thiết bị như thế nữa.
Tuy nhiên, bất chấp những nguy hiểm kể trên, các công nhân dầu khí vẫn làm việc miệt mài để đẩy lùi những ngọn lửa độc hại. “Chúng tôi phải vượt qua tất cả những khó khăn và khóa các giếng lại. Đây là công việc và bổn phân của chúng tôi”. Abdelqadr Soltan, một trong những công nhân, nói.
Hậu quả lâu dài
Khoảng 15.000 cư dân của al-Qayyarah tiếp tục phải sống ở nơi mà môi trường bị nhiễm độc gây tổn hại tới sức khỏe của họ hiện tại và có khả năng là trong những năm tới.
| Khói đen độc hai bao trùm bầu trời ở thị trấn al-Qayyarah. (Nguồn: CNN) |
Ông Salah al-Joubri, một quan chức ở al-Qayyarah, cho biết các bệnh viện tiếp nhận hàng chục bệnh nhân bị các bệnh về hô hấp mỗi ngày. “Mọi thứ đều bị nhuộm đen. Quần áo của người dân thành màu đen. Nhà của họ bị ám đen. Ngay cả những con gia súc cũng bị nhuộm đen. Quần áo đã được giặt sạch, nhưng chỉ chừng nửa tiếng sau, chúng đen trở lại”, ông Salah al-Joubri cho biết.