Một nghiên cứu mới của trường Đại học Washington (Mỹ), sử dụng dữ liệu vệ tinh của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) và các cơ quan khác, đã ghi nhận xu hướng băng biển tan chảy sớm vào mùa Xuân và đóng băng muộn vào mùa Thu trên tất cả các vùng có 19 quần thể gấu Bắc cực sinh sống.
Gấu trắng là một trong những loài động vật bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi sự thu hẹp ngày càng nhanh vùng biển đóng băng ở Bắc cực. Điều này ảnh hưởng trực tiếp tới hoạt động săn mồi, di cư và sinh sản của chúng. Theo đồng tác giả Harry Stern, một nhà nghiên cứu thuộc Trung tâm Khoa học vùng cực của trường Đại học Washington, diện tích băng biển đang thu hẹp ở tất cả các nơi có gấu Bắc Cực sinh sống.
| Một con gấu trắng đang thăm dò lớp băng mỏng. (Ảnh: Mario Hoppmann) |
Theo các nhà nghiên cứu, vào mùa Đông và mùa Xuân, gấu trắng đi lang thang săn mồi trên những vùng băng nổi. Loài gấu này chủ yếu đi săn hải cẩu, vốn cung cấp các chất béo và dinh dưỡng cần thiết để chúng tồn tại được trong môi trường lạnh lẽo khắc nghiệt của Bắc cực.
"Gấu Bắc cực không thể bơi đuổi theo con mồi, thay vào đó, chúng hay nằm rình trên băng chờ khi hải cẩu nhô đầu lên thở thì vồ bắt. Biển băng thực sự là cơ sở cho sự sống của loài gấu", ông Kristin Laidre, nhà nghiên cứu tại Trung tâm Khoa học Polar, thuộc Đại học Washington cho biết.
Các nghiên cứu mới dựa trên dữ liệu vệ tinh trong 35 năm qua cũng cho thấy, diện tích băng biển ở Bắc Cực đang giảm dần. Theo Trung tâm dữ liệu Băng tuyết quốc gia ở Boulder, bang Colorado (Mỹ), mùa Thu hàng năm là thời điểm vùng băng ở Bắc cực bị thu hẹp đến mức tối thiểu.
Kết quả của nghiên cứu trên hiện được nhóm Chuyên gia về gấu vùng cực, thuộc Liên minh Quốc tế Bảo tồn thiên nhiên sử dụng. Nhóm này đã báo cáo việc băng biển thu hẹp ảnh hưởng như thế nào đến môi trường sống của gấu Bắc cực trong Sách đỏ, nhằm đánh giá tình trạng bảo tồn của loài gấu này.