Tepui là loại núi có sườn dốc và đỉnh bằng phẳng. Trong tiếng Pemon, Tepui có nghĩa là "Ngôi nhà của các vị Thần".
Cảnh quan thiên nhiên kỳ vỹ này thường thấy chủ yếu dọc theo khu vực phía Tây cao nguyên Guiana của Nam Mỹ, đặc biệt là Venezuela.
| Ngọn núi có đỉnh bằng phẳng như mặt bàn, được người bản xứ gọi là “ngôi nhà của các vị Thần”. |
Theo nghiên cứu, Tepui được cho là phần còn sót lại của cao nguyên đá sa thạch lớn. Trong suốt quá trình phát triển của Trái đất, cao nguyên bị xói mòn tạo nên những ngọn đồi mọc lên giữa vùng đồng bằng, dần dần hình thành nhiều Tepui có đỉnh bằng phẳng, hay "núi mặt bàn" của ngày nay. Chúng xói mòn dần trong hơn 1 triệu năm qua.
| Chúng vốn là khối sa thạch bị xói mòn hàng triệu năm nay. |
Những thổ dân Pemon ở miền Đông Nam Venezuela lại gọi Tepui là "nhà của vị Thần" nhờ chiều cao ấn tượng của chúng. Đây cũng là nơi gắn liền với nhiều truyền thuyết của người địa phương.
Phần lớn các dãy Tepui tách rời chứ không liên kết với nhau. Bởi vậy, mỗi quả núi được coi là một “vương quốc” độc lập của các loài sinh vật. Nhiều loài động thực vật xuất hiện ở ngọn núi này, nhưng lại không có ở ngọn núi khác dù cùng dãy.
Tepui cao nhất cách mặt đất khoảng 3.100m có vách dựng đứng và thảm rừng nhiệt đới dày đặc khiến con người khó lòng tiếp cận bằng cách đi bộ thông thường. Trong số đó, Roraima là ngọn núi nổi tiếng nhất, nằm ở biên giới của Brazil, Guyana và Venezuela hội tụ.
| Nổi bật nhất trong các tepui là ngọn núi Roraima nằm tại biên giới giữa Brazil, Guyana và Venezuela. |
Roraima là địa điểm linh thiêng có ý nghĩa đặc biệt với người dân bản địa trước khi người châu Âu tới thám hiểm. Kể từ khi ngành du lịch Venezuela bùng nổ, lượng khách đổ về chinh phục Roraima nhiều thêm. Du khách có thể thuê người địa phương dẫn đường hoặc khá giả hơn thì đi máy bay trực thăng lên thẳng đỉnh núi.