| Hình ảnh cực hiếm được NASA và ESA ghi lại nhờ kính thiên văn Hubble. (Nguồn: ESA) |
Hình ảnh kì lạ được xác định là của hệ thống Arp-Madore 2026-424 (AM 2026-424), cách Trái đất khoảng 704 triệu năm ánh sáng.
"Vụ va chạm đã kéo căng các đĩa khí, bụi và các ngôi sao của các thiên hà ra bên ngoài, tạo vành đai hình sao giống một khuôn mặt ma quái", cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) cho biết.
Cũng theo ESA, các thiên hà vòng rất hiếm, chỉ vài trăm trong số chúng cư trú trong khu vực vũ trụ lớn hơn của chúng ta. Các thiên hà phải va chạm theo đúng hướng để chúng tương tác, tạo ra vành đai và không lâu sau chúng sẽ hợp nhất hoàn toàn, che giấu quá khứ lộn xộn của nó.
Vị trí kề nhau hai phần lồi trung tâm của các ngôi sao là không bình thường. Điều này có khả năng chúng có cùng kích thước, giống như các thiên hà có cùng kích thước trước khi xảy ra sự cố.
Điều này khác với các vụ va chạm phổ biến trong đó các thiên hà nhỏ bị nuốt chửng bởi "người láng giềng" lớn hơn.