| Lễ hội Madis Gras được cho đã “thổi bùng” bệnh dịch đi không chỉ trong thành phố New Orleans, bang Louisiana mà có thể là cả nước Mỹ. (Nguồn: UPI) |
Theo Telegraph, New Orleans đã trở thành một trong những điểm nóng Covid-19 tại Mỹ, nghi là do lễ hội truyền thống thường niên mang tên Mardi Gras tổ chức hồi tháng 2. Thành phố thuộc bang Louisiana hiện có khoảng 1.000 ca Covid-19 và theo một nghiên cứu khoa học, New Orleans ghi nhận tốc độ gia tăng số người nhiễm virus SARS-CoV-2 cao nhất thế giới trong 2 tuần kể từ khi phát hiện ca đầu tiên.
Giới quan sát đang nghi ngờ lễ hội Mardi Gras nổi tiếng chính là nguyên nhân khiến dịch bùng phát. Sự kiện tổ chức hồi tháng 2 đã thu hút 1,4 triệu người tham gia.
Theo Telegraph, lễ hội nói trên được mô tả là “cơn bão hoàn hảo” cho sự lây lan của Covid-19 với những con phố kín đặc người. Họ cùng nhau cụng ly, diễu hành, nhảy múa và thực hiện các nghi lễ truyền thống.
Trong khi New York đang được xem là vùng dịch lớn nhất Mỹ, các thành phố như Detroit, Miami, Chicago và Los Angeles hiện đang chứng kiến số ca Covid-19 tăng vọt. Hiện Mỹ đã trở thành quốc gia có nhiều ca nhiễm virus corona mới nhất trên toàn cầu với hơn 100.000 trường hợp.
Giới chức Thành phố New Orleans thừa nhận vào thời điểm đó họ không mấy lo lắng về tình hình dịch bệnh mặc dù Covid-19 khi đó đã lây nhiễm cho hàng chục nghìn người trên toàn cầu và Mỹ cũng đã có vài chục ca bệnh. Người phụ trách y tế của thành phố khi đó tin rằng, cảm cúm “nguy hiểm hơn nhiều so với virus corona”, theo Washington Post.
13 ngày sau đó, vào ngày 9/3, bang Louisiana ghi nhận ca Covid-19 đầu tiên. Các ổ dịch bắt đầu bùng phát ở một số nhà dưỡng lão. Các ca bùng phát tại bang không có nhiều liên kết với nhau, đồng nghĩa với việc tình trạng lây nhiễm cộng đồng trên diện rộng khi đó được cho đã bắt đầu xảy ra.
Vào thời điểm đó, giới chức Louisiana mới bắt đầu suy nghĩ đến các nguyên nhân và lễ hội Madis Gras được cho đã “thổi bùng” bệnh dịch đi không chỉ trong Thành phố New Orleans, bang Louisiana mà có thể là cả nước Mỹ.
“Chúng tôi có du khách từ khắp mọi nơi trên thế giới. Virus có thể đã phát tán khi đó và mọi người đã không nhận ra điều này”, cựu quan chức y tế Louisiana Rebekah Gee cho hay.
Tại New Orleans, các số liệu ghi nhận hôm 25/3 cho thấy, số ca Covid-19 của thành phố này đã tăng 30% chỉ trong 24h.
Vào ngày 26/3, Louisiana có 2.305 ca Covid-19 và 83 trường hợp tử vong và khu vực New Orleans chiếm 2/3 số người nhiễm và thiệt mạng.
Thị trưởng New Orleans LaToya Cantrell cho biết, việc hủy Mardi Gras chưa bao giờ được cân nhắc tới. Bà cho biết, các cơ quan liên bang tham gia vào ban tổ chức lễ hội - bao gồm FBI và Bộ An ninh Nội địa - không đưa ra bất cứ cảnh báo nào về Covid-19. Các quan chức liên bang chú ý nhiều hơn tới âm mưu tấn công khủng bố vào thời điểm đó.
Vào tháng 2, cuộc sống của người Mỹ chưa mấy bị xáo trộn vì dịch Covid-19. Mọi người vẫn tập trung đông đúc ở các sân bay. Giải bóng rổ nhà nghề NBA vẫn chưa dừng, trong khi công viên Disney World vẫn mở cửa.
Bà Cantrell cho biết vài tuần sau đó, bà đã hủy lễ diễu hành ngày Thánh Patrick’s và động thái này đã bị một số người chỉ trích dữ dội. Bất chấp lệnh cấm, người dân sau đó vẫn tới chật cứng các quán bar ở khu French Quarter để vui chơi.
Giáo sư Gary Wagner của đại học Louisiana cho rằng, virus đã bị lan truyền tại Mardi Gras, biến lễ hội này thành sự kiện “siêu lây nhiễm”.