Manchester City: Trầy trật bảo vệ ngôi vương

Sức mạnh của Manchester City là điều không ai có thể phủ nhận. Nửa xanh thành Manchester là đội bóng đầu tiên có thể bảo vệ thành công chức vô địch giải Ngoại hạng Anh sau thời kỳ thống trị của Manchester United dưới thời Sir Alex Ferguson.

Tuy nhiên, để duy trì mạch chức vô địch lên con số ba là câu chuyện không hề dễ. Cộng thêm sự trỗi dậy mạnh mẽ của những đối thủ trực tiếp như Tottenham hay Liverpool, mùa giải trước mắt hứa hẹn sẽ không hề êm đềm với đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola.

Cuộc đua khốc liệt với Liverpool

Man City đã bảo vệ thành công chức vô địch giải Ngoại hạng Anh bằng thành tích 32 trận thắng, 2 trận hòa và chỉ để thua 4 trận. Những con số tưởng chừng như áp đảo nhưng thực tế đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola chỉ hơn đội xếp thứ hai là Liverpool vỏn vẹn có… 1 điểm.

Không phủ nhận rằng năm vừa rồi Liverpool đã vô cùng xuất sắc nhưng mọi thứ cũng đã cho thấy Man City đang gặp khó khăn hơn nhiều mùa giải 2017/2018, mùa giải mà họ đã lên ngôi với số điểm kỷ lục là 100 điểm cùng số bàn thắng cũng đi vào lịch sử giải Ngoại hạng là 106 bàn thắng.

Tottenham đã quay trở lại sau khi hết khó khăn về tài chính, Chelsea cũng đã tự tin lấy lại bản sắc với sự quay lại của người cũ Frank Lampard. Man United thì đang quyết tâm thể hiện sự ổn định cùng các chính sách mới còn Liverpool vẫn giữ được nền tảng của mình, chưa kể tinh thần của đội bóng thành phố cảng đang lên cực cao sau chức vô địch Champions League.

Chính bản thân huấn luyện viên Pep Guardiola hiểu rằng giải Ngoại hạng không như Bundesliga với vị trí độc tôn của Bayern hay La Liga với cuộc đua song mã giữa Real và Barca, chắc chắn vị HLV người Tây Ban Nha và các học trò của mình sẽ cần chuẩn bị thật cẩn thận cho mùa giải tới.

Khát khao vô địch Champions League

Man City đã giành đến 3 chức vô địch Ngoại hạng Anh trong 6 năm vừa qua và đã phần nào khẳng định được vị trí của mình ở đấu trường quốc nội. Nhưng ở đấu trường châu lục thì khác, thành tích lớn nhất của Man City ở Champions League vẫn chỉ là bán kết và họ vẫn bị mang tiếng là một đội bóng “giàu nhờ dầu mỏ”, “khôn nhà dại chợ”.

Pep Guardiola hiểu rõ mong ước về chức vô địch Champions League của các ông chủ Arab và bản thân ông cũng có những quyết tâm tương tự. Sau khi rời Barcelona, ông đã lần lượt biến Bayern Munich và giờ là Man City thành những “ông ba bị” ở giải trong nước nhưng bản thân vị huấn luyện viên tài ba này vẫn chưa được thêm một lần nào nâng cao chiếc cúp danh giá nhất lục địa già. Chức vô địch Champions League là khát khao của vị huấn luyện viên này để khẳng định chính bản thân mình cũng như danh tiếng của Man City.

Sức mạnh hàng tiền vệ

Sergio Aguero chắc chắn sẽ là chân sút số 1 của Man City nói riêng và giải Ngoại hạng Anh nói chung. Tính đến thời điểm hiện tại, cầu thủ người Argentina đã có đến 164 bàn thắng và 50 đường kiến tạo cho Man City sau 239 lần ra sân. Trong đó ở mùa giải vừa rồi chân sút này vẫn là chân sút số 1 của MC với 21 bàn thắng và 7 kiến tạo.

Nhưng ở tất cả các câu lạc bộ mà Pep dẫn dắt, kể cả Man City, sức mạnh của đội bóng sẽ nằm ở hàng tiền vệ. Bernardo Silva, David Silva, Raheem Sterling và Kevin De Bruyne chính là những cái tên không thể không kể đến trong lối chơi của vị huấn luyện viên người Tây Ban Nha.

Bernardo Silva trong mùa giải đầu tiên ở giải Ngoại hạng Anh đã nhanh chóng thích nghi và kết hợp tuyệt vời với David Silva thành một cặp đôi được người hâm mộ Man City yêu quý gọi là “Silva lớn và Silva nhỏ”, thậm chí tiền vệ người Bồ Đào Nha còn được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải vừa rồi của CLB.

Raheem Sterling thì đã có một mùa giải trưởng thành vượt bậc sau kỳ World Cup thành công trên đất Nga, tiền vệ người Anh là chân sút thứ hai của đội bóng với 17 bàn thắng và 12 kiến tạo. De Bruyne là trường hợp đen đủi nhất khi liên tục bị hành hạ bởi chấn thương khiến cho cầu thủ này chỉ có 19 lần ra sân cho Man City ở giải Ngoại hạng năm vừa rồi nhưng khi đầy đủ sức khỏe, tiền vệ người Bỉ chắc chắn sẽ là một trong những tiền vệ công xuất sắc nhất thế giới.

Vấn đề home-grown

Huấn luyện viên Pep Guardiola luôn muốn những cầu thủ tốt nhất để phục vụ cho triết lý của mình và các ông chủ Arab cũng sẵn sàng móc hầu bao chi trả cho triết lý ấy. Tuy nhiên, điều này lại dẫn đến một vấn đề khiến cho nửa xanh thành Man thiếu trầm trọng các cầu thủ home-grown trong đội hình.

Tính riêng đội hình một, Man City chỉ có bốn cầu thủ người Anh thường xuyên được ra sân là Raheem Sterling, John Stones, Kyle Walker và Phil Foden. Điều này buộc Pep không thể nào quá mạnh tay trong việc đem về thêm các ngôi sao và phải sử dụng thêm các cầu thủ trẻ để đạt yêu cầu về số lượng cầu thủ bản địa, “cây nhà lá vườn” theo quy định của FA.

Tình hình chuyển nhượng và lối chơi

Sau Sergio Busquets ở Barcelona và Xabi Alonso ở Bayern Munich, huấn luyện viên Pep Guardiola tiếp tục cho thấy vị trí tiền vệ trụ đối với sơ đồ chiến thuật của mình quan trọng như thế nào khi đem về tiền vệ Rodri từ Aletico Madrid với giá 70 triệu Bảng. Đây được coi là mảnh ghép hoàn hảo cho đội hình của Pep khi Fernandinho đã lớn tuổi.

Trong triết lý của mình, Pep luôn cần một tiền vệ trụ có khả tịnh tiến, thoát pressing và giữ bóng tốt, chính vì vậy các cầu thủ Tây Ban Nha luôn là sự ưu tiên của vị huấn luyện viên trong công cuộc tìm kiếm.

Chiến thuật tiki-taka mà Pep áp dụng dưới thời Barcelona đã được vị huấn luyện viên này phát triển và tiến hóa lên một tầm cao mới ở Man City. Hai hậu vệ cánh của CLB này luôn được yêu cầu dâng cao nhằm kéo giãn hàng phòng ngự đối phương đồng thời tiền vệ trụ phải biết lui xuống bọc lót cho hai trung vệ biết chơi chân nhằm tịnh tiến bóng.

Sở trường “lườm rau gắp thịt” (tấn công một cánh, dứt điểm cánh còn lại) mà các cầu thủ phía trên đã được tập luyện nhuần nhuyễn sẽ giúp cho Pep không cần phải bận tâm về hàng công ở mùa giải tới.