 |
| Các nhà cổ sinh vật học tái tạo hình dáng loài khủng long Spicomellus. (Nguồn: Natural History Museum) |
Loài khủng long này có tên Spicomellus, sống cách đây khoảng 165 triệu năm trong kỷ Jura, trên vùng đồng bằng ven biển. Loài dài khoảng 4 mét, nặng từ 1-2 tấn, được xếp vào nhóm ankylosaur - những khủng long ăn thực vật, di chuyển chậm chạp bằng 4 chân và nổi bật với lớp giáp dày.
| More from WVR |
 Trung Quốc: Tìm thấy hóa thạch xương đùi khủng long bạo chúa dài nhất châu Á |
Điểm khác biệt gây chú ý nhất ở Spicomellus là bộ giáp có gai dài tới một mét mọc dọc theo xương sườn, cùng một vòng cổ bọc tấm xương và các gai sắc dài tương đương gậy golf.
Ngoài ra, phần lưng phủ gai ngắn, hông có tấm giáp lớn kèm cặp gai nhô ra và đuôi có khả năng mang vũ khí dạng chùy hoặc gai – dựa trên đặc điểm đốt sống đuôi hợp nhất. Điều này cho thấy "vũ khí đuôi" của ankylosaur xuất hiện sớm hơn 30 triệu năm so với hiểu biết trước đây.
Các nhà khoa học cho rằng, những cấu trúc "quá khổ" này không chỉ để phòng vệ trước các loài khủng long ăn thịt, mà còn có thể là công cụ cạnh tranh lãnh thổ, tương tự gạc hươu hay đuôi công ngày nay.
Điều đáng chú ý là ở nhiều loài khủng long, những thành viên xuất hiện sớm thường có hình thể đơn giản hơn so với hậu duệ về sau. Nhưng Spicomellus thì ngược lại: Chúng sở hữu bộ giáp cầu kỳ nhất trong lịch sử ankylosaur, trong khi các loài sống ở kỷ Phấn trắng về sau chỉ duy trì lớp giáp thiên về phòng thủ.
Theo các nhà nghiên cứu, phát hiện này không chỉ mở rộng hiểu biết về sự tiến hóa của ankylosaur - nhóm khủng long tồn tại thành công suốt hơn 100 triệu năm, mà còn cho thấy sự đa dạng hình thái của khủng long ăn cỏ ở giai đoạn sớm.
Nhóm này từng chung sống với stegosaur, loài cũng nổi bật với tấm xương lưng và đuôi có gai, nhưng ankylosaur tồn tại lâu hơn, cho tới khi thiên thạch khổng lồ chấm dứt kỷ nguyên khủng long cách đây 66 triệu năm.
 | Phát lộ 200 dấu chân khủng long cổ đại trên đường mòn tại Anh Các nhà khảo cổ học Anh mới phát lộ khoảng 200 dấu chân khủng long tại một mỏ đá ở Oxfordshire, miền Trung nước Anh. ... |
 | Phát hiện 'xa lộ khủng long' ở Anh Một nhóm nghiên cứu từ Đại học Oxford và Đại học Birmingham (Anh) vừa có một công bố đáng kinh ngạc: hàng trăm dấu chân ... |
 | Phát hiện khủng long đà điểu tay dài cổ đại tại Mexico Một nhóm các nhà khoa học đến từ Mexico, Hoa Kỳ và Tây Ban Nha mới xác định được một chi và loài mới thuộc ... |
 | Xác nhận tìm thấy hóa thạch khủng long mỏ vịt tại miền Nam Trung Quốc Mới đây, các nhà nghiên cứu Trung Quốc và Canada xác nhận, tìm thấy hóa thạch khủng long mỏ vịt (Hadrosauroidea) đầu tiên tại Trung ... |
 | Những dấu chân khủng long hóa thạch trên đá niên đại 200 triệu năm tại Australia Một kho tàng dấu chân khủng long hóa thạch, tưởng chừng bị lãng quên, đã được tìm thấy ngay trong khuôn viên một trường học ... |
