Ông Shanahan, người tiếp quản vị trí đứng đầu Lầu Năm Góc sau khi người tiền nhiệm James Mattis từ chức vì bất đồng với Tổng thống Donald Trump, đã chỉ đạo Bộ Quốc phòng Mỹ tập trung vào Chiến lược An ninh Quốc gia - một bản đánh giá toàn diện vốn tập trung vào thời đại "cạnh tranh giữa các Cường quốc" với Nga và Trung Quốc.
Một quan chức quốc phòng Mỹ nhấn mạnh: "Trong khi vẫn tập trung vào các hoạt động hiện tại, quyền Bộ trưởng Shanahan yêu cầu đội ngũ nhân viên nhớ rõ về Trung Quốc, Trung Quốc và Trung Quốc". Theo quan chức này, ông Shanahan sẽ tham gia một cuộc họp nội các với Tổng thống Trump trong ngày 2/1.