Trung tâm nghiên cứu Jet Propulsion Laboratory (JPL) thuộc Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) hôm 23/4 cho biết tàu thăm dò InSight đã phát hiện và đo đạc một số dấu hiệu được cho là "động đất" trên sao Hỏa. Nếu đúng như dự đoán, đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử một cơn địa chấn được ghi nhận trên "hành tinh đỏ".
Bước đột phá là thành quả sau 5 tháng tàu InSight hạ cánh xuống sao Hỏa, bắt đầu sứ mệnh hai năm nghiên cứu hành tinh này, theo Reuters.
| Hình ảnh mô phỏng tàu vũ trụ InSight của NASA trên Sao Hỏa. (Nguồn: Reuters) |
Các nhà khoa học của JPL mô tả âm thanh "ầm ầm" nhẹ giống như cơn động đất, được ghi nhận vào ngày 6/4, ngày thứ 128 của tàu InSight trên sao Hỏa.
Nhóm nghiên cứu vẫn đang kiểm tra dữ liệu để xác định nguyên nhân chính xác gây ra những tín hiệu này. Nghiên cứu bước đầu cho thấy dấu hiệu bắt nguồn từ bên trong hành tinh, không phải do tác động trên bề mặt như gió, theo thông cáo của JPL.
"Cho đến nay, chúng tôi vẫn đang thu tiếng động từ bề mặt, và sự kiện xảy ra lần đầu tiên này chính thức mở ra lĩnh vực nghiên cứu mới: địa chấn học sao Hỏa", Bruce Banerdt, nghiên cứu viên chính của tàu InSight, nói.
Tuy nhiên, cường độ rung chuyển yếu đến nỗi nếu xảy ra ở Nam California, Mỹ, nó sẽ chỉ là một trong hàng chục rung động địa chấn nhỏ xảy ra mỗi ngày, theo JPL.
Cơn địa chấn ghi nhận được ngày 6/4 là trường hợp đặc biệt bởi sao Hỏa là hành tinh cực kỳ tĩnh so với Trái đất.
Lori Glaze, giám đốc bộ phận khoa học hành tinh tại trụ sở của NASA ở bang Washington, Mỹ, cho biết cường độ và thời lượng của cơn địa chấn cũng tương tự với các báo cáo về hàng nghìn trận động đất do tàu Apollo của NASA phát hiện trên bề mặt Mặt trăng từ năm 1969 đến năm 1977.
Trước đó, tàu InSight cũng ghi nhận ba cơn địa chấn rất yếu với cường độ nhỏ hơn vào ngày 14/3, 10/4 và 11/4, khiến các nhà khoa học không thể xác định đây có phải là động đất hay không.