Trong cuộc họp báo, Tổng Thư ký NATO, ông Jens Stoltenberg cho biết, trong năm 2014, NATO đã quyết định dừng việc cắt giảm chi tiêu quốc phòng và tăng dần để tiến tới chi tiêu cho quốc phòng đạt mức 2% GDP trong vòng một thập kỷ. Đến năm 2016, đã có 22 nước đồng minh tăng ngân sách dành cho quốc phòng, song hiện mới chỉ có 5 nước đáp ứng mục tiêu chi 2% GDP.
| Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis và Tổng Thư ký NATO Jens Stoltenberg. (Nguồn: Reuters) |
Do đó, trong ngày nhóm họp đầu tiên, các bộ trưởng NATO đã thảo luận việc làm thế nào để có thể duy trì động lực tích cực và đẩy nhanh nỗ lực quốc gia để đáp ứng các cam kết của khối. Các nội dung thảo luận sẽ được tiếp tục sau khi hội nghị này kết thúc. Vấn đề này cũng sẽ nằm trong chương trình nghị sự của Hội nghị thượng đỉnh NATO, dự kiến diễn ra tại Brussels vào tháng 5 tới, với mục tiêu đưa ra được tham vọng chia sẻ chi phí một cách công bằng giữa các nước thành viên của khối.
Trong cuộc họp báo chung với Tổng thư ký NATO, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis, đã đưa ra thông điệp rõ ràng về tầm quan trọng của quan hệ đối tác xuyên Đại Tây Dương đồng thời nhắc lại tuyên bố của Tổng thống Mỹ Donald Trump ủng hộ mạnh mẽ đối với NATO. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cũng đề cập đến vấn đề nóng hiện nay là chi phí quốc phòng với tuyên bố tất cả những ai được hưởng lợi từ sự bảo vệ tốt nhất trên thế giới phải thực hiện phần đóng góp của họ cho các chi phí cần thiết để được bảo vệ.
Trong ngày đầu tiên của hội nghị, các bộ trưởng đã thảo luận về cách thức thích nghi trước môi trường an ninh ngày càng phức tạp và những mối đe dọa mới nổi lên như chủ nghĩa khủng bố cực đoan hay nguy cơ về các cuộc tấn công mạng. Các bộ trưởng đã dành thời gian điểm lại một số hoạt động nổi bật của NATO trong thời gian qua.