Nếu như Jamie Vardy, Riyad Mahrez và Okazaki luôn khiến các CĐV của Leicester City bật dậy khỏi chỗ ngồi mỗi khi công phá khung thành của đối phương thì Kante lại sắm vai bảo vệ thành quả cho toàn đội. Anh là người diễn vai “dọn dẹp” ngay trước hàng phòng ngự bốn người của “Bầy cáo”. Từ đầu năm 2016, Leicester City đã có đến 11 trận giữ sạch lưới và Kante luôn là người có góp công không nhỏ vào thành quả ấy.
Những con số thống kê cho thấy không một cầu thủ nào ở Premier League có số pha tranh chấp tay đôi nhiều như Kante (150 pha), không có ai xoạc bóng thành công nhiều như anh (109 lần). Những bước chạy không biết mệt mỏi của tiền vệ nhỏ con người Pháp này luôn là nguồn khích lệ các đồng đội ở Leicester City.
 |
Những ngày qua, một số thông tin cho biết, HLV Zinedine Zidane đã tìm cách “chèo kéo” anh về Real Madrid. Thực ra, “Kền kền trắng” từng vồ hụt Kante vào năm 2014 khi HLV lúc đó là Ancelotti yêu cầu phải có một tiền vệ đánh chặn thực thụ để cân bằng lại đội hình sau khi Di Maria và Xabi Alonso rời Bernebeu. Bộ phận tuyển trạch viên đã đề cử một bản danh sách gồm 10 ứng cử viên, trong đó nhấn mạnh Kante – khi đó đang chơi cho CLB Caen của Pháp – là phương án tốt nhất. Nhưng rốt cục, chủ tịch Perez đã gạt phăng đi chỉ vì Kante… quá xấu trai và chưa nổi tiếng. Kante ở lại Caen thêm một năm trước khi đầu quân cho Leicester City với giá 7 triệu bảng.
Sở hữu chiều cao cực kỳ khiêm tốn (1m69) và thể hình “mỏng cơm” nhưng Kante chạy như người “không phổi”. Lối chơi của anh khiến người ta nhớ đến Claude Makelele thủa nào. Với nền tảng thể lực dồi dào và nhãn quan chiến thuật sắc bén, Kante điều khiển những đợt lên bóng, và cùng với Drinkwater gánh vác rất tốt nhiệm vụ phòng ngự từ xa của Leicester. Kante gây ấn tượng mạnh bởi những bước chạy không ngừng nghỉ và tinh thần thi đấu không hề sợ hãi - một trong những yếu tố quan trọng với một tiền vệ chơi bóng ở xứ sở sương mù.
Nếu Leicester City muốn giành những chiến thắng tiếp theo để hoàn tất câu chuyện cổ tích thời hiện đại, họ không thể thiếu những pha ghi bàn bằng cái chân trái huyền ảo của Mahrez, bằng cơn lốc mang tên Vardy... Thế nhưng, người bảo vệ thành quả mà tuyến đầu tạo dựng không ai khác ngoài N’Golo Kante. Gary Lineker - huyền thoại bóng đá Anh từng chơi cho Leicester City 8 năm (194 trận, ghi 95 bàn) đã nói: “Vardy và Mahrez giúp Leicester giành chiến thắng trong trận đấu, còn Kante giúp họ thành công trong cả một mùa giải”.
