Theo báo này, trong suốt nửa đầu phiên tranh luận, nhà báo Holt chỉ đưa ra những câu hỏi đơn giản, kết thúc mở đối với hai ứng viên của đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ. Ông không mạnh dạn hỏi những câu xoáy vào sự thật cũng như không thực sự phản bác với hai người tham dự.
| MC Lester Holt của kênh NBC. (Nguồn: NYMag) |
Tuy nhiên, ở phần cuối sự kiện, Holt bắt đầu vào cuộc “săn đuổi” doanh nhân Trump - ứng viên đảng Cộng hòa. Holt đã nêu lại tuyên bố của tỷ phú Trump hồi năm 2002 rằng ông ủng hộ quyết định đem quân tham chiến tại Iraq của chính phủ Mỹ, trái ngược với tuyên bố “không ủng hộ” tối 26/9.
| Lester Holt, 57 tuổi, là một nhà báo Mỹ nổi tiếng từng làm việc cho các chương trình lớn như Dateline NBC, Today. Vai trò hiện tại của ông là người dẫn chương trình NBC Nightly News, thu hút hàng triệu khán giả mỗi đêm. |
Theo giới quan sát, ông Holt đã tìm ra chi tiết "nóng" nói trên nhưng lại không biết khai thác triệt để. Hai người đã cãi qua cãi lại khiến cuộc tranh luận trở nên nhàm chán, lệch hướng. Đáng nhẽ Holt chỉ cần nói: “Năm 2002, ông (Trump) nói với Howard Stern rằng ông ủng hộ Chiến tranh Iraq. Tối nay ông lại nói không. Ông hãy giải thích”. Tranh cãi với ứng viên Trump là việc của cựu Ngoại trưởng Clinton chứ không phải của Holt.
| Holt và Trump cãi qua cãi lại, khiến cho cuộc tranh luận chệch hướng và trở nên nhàm chán. (Nguồn: Getty) |
Sau khi cho ông Trump lên “ghế nóng” với số câu hỏi ít ỏi cũng như chỉ thể hiện “nhẹ nhàng” với bà Clinton, nhà báo của kênh NBC lại phạm sai lầm khi yêu cầu ông Trump trả lời câu hỏi mà ông đưa ra rằng bà Clinton không có “diện mạo” của một Tổng thống. Trong khi đó, khi ứng viên đảng Cộng hòa cố gắng đổi hướng tranh luận sang vấn đề sức khỏe của nữ chính trị gia thì Holt lại nhắc lại câu hỏi về diện mạo.
Đối với ứng viên Dân chủ Clinton, Lester Holt đáng lẽ nên đề cập tới muôn vàn câu hỏi “động chạm” như vụ rò rỉ email cá nhân đe dọa an ninh quốc gia, mối lo về tình hình sức khỏe… Mặc dù bà Clinton đều đã trả lời tất cả câu hỏi trên nhiều lần, nhưng chưa từng trực tiếp nói trên sóng truyền hình quốc gia. Ông Holt đã để bà Clinton nhẹ nhàng “thoát trận” bằng một câu xin lỗi: “Đó là một sai lầm” khi nói đến bê bối lộ thông tin qua email cá nhân từ thời đảm nhiệm chức Ngoại trưởng Mỹ.
"Ông Lester Holt rõ ràng đã thiên vị bà Clinton", Tim Clark, người quản lý chiến dịch tranh cử của ông Trump viết trên Twitter. Ông Howard Kurtz, người dẫn chương trình của kênh Fox News nhận xét rằng: "Gần như tất cả nỗ lực đào sâu vấn đề và kiểm tra tính xác thực của ông Holt đều nhằm vào ông Trump chứ không phải bà Clinton".
| Đồ họa của trang Vox cho thấy ông Holt ngắt lời ông Trump nhiều hơn bà Clinton trong cuộc tranh luận. |
"Không có gì về email. Không có gì về Quỹ Clinton tham nhũng. Và không có gì về Benghazi cả", ông Trump viết trên Twitter ít phút sau khi rời cuộc tranh luận đầu tiên với bà Clinton.
Một đoạn video đang lan truyền trên mạng cũng cho thấy, sau khi cuộc tranh luận kết thúc, ứng viên đảng Dân chủ Clinton đã tươi cười tiến lại bắt tay người dẫn chương trình Lester Holt. Trong khi đó, ứng viên đảng Cộng hòa Trump đi ngay sau bà nhưng lại rẽ sang hướng khác.